午門前的廣場上，己經聚集了不少官員。
依照品級，各自尋了位置站定，黑壓壓一片，在朦朧的天光下，像一片沉默的礁石。
王明遠按照指引，找到自己該站的位置——靠近隊伍末尾，在一群五六品官員中間。
他垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心。
但即便如此，還是有不少目光或明或暗地落在他身上。
“看，那位就是王明遠王大人？”
“瞧著可真年輕。聽說在臺島殺了不下幾千倭寇？”
“何止！西家倭寇聯軍，被他打得丟盔棄甲，甚至……還築了京觀！”
“嘶……這麼年輕就如此兇殘！”
“了不得啊……這才入仕兩年不到吧？”
“人比人氣死人。咱們在京城熬了十幾年，不如人家外放一年……”
低聲的議論像蚊蚋般嗡嗡作響，有好奇，有羨慕，也有掩飾不住的嫉妒。
王明遠只當沒聽見，目光平靜地望著前方巍峨的城樓。
“明遠。”
一個溫和的聲音在旁邊響起。
王明遠轉頭，看見工部尚書楊廷敬不知何時走到了近前。
楊尚書依舊是那副儒雅模樣，只是眉宇間似乎也添了些許倦色。他對王明遠微微頷首，眼中帶著毫不掩飾的欣賞：“回來了就好。臺島之事，做得好。”
“多謝楊尚書。”王明遠恭敬行禮。
楊廷敬擺擺手，走近了些，壓低聲線，用只有兩個人能聽到的聲音說道：“稍後朝上，穩著些，該是你的，跑不了。”
說完，便邁步走向前排屬於二品大員的位置。
王明遠心中微暖。
楊尚書這話，既是肯定，也是提醒。
又等了一會兒，官員基本到齊，王明遠目光掃過人群，看到了幾張熟悉的面孔。
京中傳聞久未露面的西皇子靖王，這次大朝會也來了。
他站在皇子佇列中，臉色看起來比在臺島時蒼白了些，眼下有淡淡的青黑。
當他的目光與王明遠接觸時，微微停頓，眼中神色複雜。有關切，有詢問，但最終化為一絲帶著感激的頷首。
王明遠想起被留在臺島的蕭承煜，心中瞭然，也微微點頭回應，沒有多餘動作。
六皇子也在。
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