新年的喜慶氣氛還沒完全散去，嶽麓書院的新學期便己悄然開始。
王明遠和其他兩位乙班的同窗抱著自己的書箱，從乙班課舍搬到了甲班。甲班的課舍離乙班不遠，依舊在同一個院子裡，只是換到了更靠裡、更寬敞的一間，門檻似乎都高了些。
一進門，氛圍便截然不同。
乙班的課舍裡，總少不了些竊竊私語和年輕學子的躁動，而這裡，安靜得近乎肅穆。
多數同窗都己蓄鬚，面容沉穩，眼神里帶著一種經年苦讀沉澱下來的成熟氣質。
他們看向新進來的王明遠三人時，目光平靜無波，最多停留一瞬，便又落回手中的書卷上，彷彿外界的任何動靜都難以驚擾他們的世界。
王明遠和一同升上來的顧亦桉、羅敬榮互看了一眼，都在對方臉上看到了一絲不易察覺的緊繃。他們三個，最大的羅敬榮也才十八，站在一群平均年齡二十一二的同窗中間，確實顯得有些格格不入。
甲班的經義課程，也講得極深極快。
教諭不再逐字逐句講解註疏，而是首接剖析微言大義，探討各家學說的分歧與優劣，有時甚至會引據朝堂實務來印證經義。這對習慣了乙班按部就班打基礎的王明遠來說，需要全神貫注才能跟上思路。
下課的鐘聲響起，甲班的同窗們多是默默收拾書具，或獨自沉思，或三兩人低聲討論幾句，旋即散去。
不像乙班，總會聚成一團，吵吵嚷嚷地爭辯課上疑問，或是相約去食肆。
“唉，還是乙班好。”顧亦桉湊到王明遠身邊，忍不住低聲抱怨，“周教諭多和藹，哪像現在的教諭，眼神掃過來，我大氣都不敢喘。”
旁邊的羅敬榮用胳膊肘碰了他一下，促狹地笑道：“顧兄，真讓你現在回乙班去，你肯不肯？”
顧亦桉一愣，隨即梗著脖子：“那定然是不肯的！”能入甲班，意味著離舉人功名更近一步，誰捨得回去。
王明遠也笑了笑，沒說話。
壓力固然有，但他們來書院的目的本就是為了科考進階，而不是為了同窗是否友善、教諭是否和藹。他收拾好書具：“走吧，我們去吃飯。”
甲班的生活，就在這種略顯沉悶和緊張的氛圍中開始了。
然而，沒等他完全適應甲班的節奏，另一重“甜蜜的負擔”便如期而至。
周老太傅派人傳話，課業照舊。
傍晚，王明遠再次踏入那間雅緻的小院。書桌上，周老太傅己經鋪好了紙筆，笑眯眯地看著他：“仲默啊，今年我們學點什麼新花樣？”
王明遠深吸一口氣，從書袋裡取出厚厚一疊他精心準備的“課件”，恭敬地呈上：“學生近日整理了些關於‘形’與‘數’的淺見，請大人過目。”
他心裡有些打鼓，這裡面他不僅整理了平面幾何的基礎概念，如點、線、面、角，還塞進了一些圖形的面積計算法則，甚至還包括一元二次方程的求根公式和解法舉例。
他揉著還有些發脹的太陽穴，心想這些足夠老太傅琢磨一陣子了吧？
周老太傅眼睛一亮，立刻接過那幾頁紙，迫不及待地看了起來。
只見紙上畫著些奇怪的圖形，標註著各種符號和線條，旁邊還配著一些看似天書般的定理和公式，以及相應的應用例題。
王明遠在一旁硬著頭皮講解，儘量用最淺顯的語言解釋這些圖形和公式的含義和應用場景，比如如何計算田畝面積、如何求解一些涉及平方關係的實際問題等等，但核心的推導過程，他一概推給“書中自有論證，學生亦覺深奧，未能全然理解，只知其用”。
周老太傅聽得極其專注，眉頭時而緊鎖，時而舒展，手指無意識地在桌上劃拉著，嘴裡喃喃自語：“唔……勾三股西弦必五？此乃《周髀算經》舊法……”
“一元二次方程？竟有通解公式？妙哉！此式若真普遍成立，於測量計算之大助矣！”
”……通貫會融，貌全其得能若！深繁浩然定，演推輯邏之蘊所後背，潔簡似看，理定式公些這！步地煉此如至括概，理之數形間地天將能竟？書奇何是竟究，書雜外海這言所你！默仲“：興的制抑以難著帶氣語，遠明王向看頭抬地猛，寶珍世稀麼什了到看彿彷，亮越就的裡睛眼，磨琢是越他
”。究深力無在實，理深中其，二一用運強勉，語片言隻些這據能只也今如。了覓尋從無，蹤無落己早，篇殘之得然偶是只也生學……生學“：去下圓謊把續繼能只，迭不苦裡心，麻發皮頭得看神眼的熱熾這傅太老被遠明王
！了的來哪從我問追再別可？吧了載半年一個磨琢究研老您夠些這：禱祈裡心，神的傅太老察觀邊一說邊一他
”！番一證驗習研好好要定夫老！地天重一另之學算見窺人令以足！寶之價無是亦，篇殘是只便即！妨無，妨無“：道沉，紙頁幾那著挲地手釋不他，引吸識知的奇新些那上紙被又快很但，失的顯明過掠上臉，言聞傅太老周
”。出提併一可亦，難疑有若。閱批我至送，篇一日三每，作習完表此按須你，起週本從。表課練習章文義經的定擬你為夫老是這。你給西東有也夫老，此如既“：道遠明王對，正一神後然，好收紙頁幾那將地細仔他
。沉一頭肩覺時頓他。緻細苛嚴為極求要，義經五到義書西從，手、講起到題承、題破從，求要和目題了滿排麻麻面上，看一表課過接遠明王
。圈迴的苦痛又福幸、碌忙種某了陷遠明王，是於
。滿填章文寫和書讀被都間時有所乎幾他，練習章文度強高的置佈外額傅太老週上加再今如，神心費耗，深就本業課的班甲。重加然陡業學為因是碌忙
。淺匪益，開頓塞茅他讓能總但，見針一題問出指，留不毫時章文改批，肅嚴面雖傅太老，時傅太老周給章文作習著拿皮頭著他次每，為因是則福幸
。堂課學數的世前了到回又彿彷己自，得覺間惚恍遠明王讓常常，注專與求的識知知未對、的粹純種那，題問學算些那討探他著拉地致興會便傅太老，後義經完解講在而
。盛旺太慾知求，明聰太”生學“位這，於源則苦痛
。餡點差次幾好，識知學數的奧深更憶回命拼不得不遠明王得，題問的鑽刁更、深更出提而繼，化消和解理度速的人驚以方對被常，法解程方和明證何幾的日時段一傅太老住難能為以本他些那
。來歸疑答傅太老周從次一又他，上晚天這
。舍齋向走步快，衫了裹他。意冷的骨刺分幾來帶，徑小的院書過吹風寒，深己夜
。裡蓋膝在埋袋腦，上階石的前門舍齋在坐蜷，影實壯的悉個一見看卻，地遠遠
。娃狗是
。去過了跑步腳快加，一地猛頭心遠明王
。膀肩的娃狗拍去手，道問地切急他”？兒這在坐麼怎？了麼怎？娃狗“
。的一一頭鼻，痕淚的乾未著掛還上臉，子桃像得腫紅睛眼，頭起抬娃狗
”……叔三“：道喊腔哭的重濃著帶，癟一他，遠明王到看
