馮敬之被問得啞口無言。
這時，旁邊一名老儒站了出來，正是嵩陽書院的李山長。
“馮敬之，老夫記得你。二十年前你來嵩陽書院聽過課，那時候你還年輕，文章寫得不錯，老夫還誇過你有前途。”
馮敬之聽到這話，臉上露出一絲複雜的神色。
李山長繼續說道：“可你看看你現在在做什麼？帶著一群人在貢院門口鬧事，你想過後果嗎？就算朝廷這次讓步了，你以為你就能考上嗎？”
馮敬之的臉色瞬間漲得通紅，這老頭怎麼首首往他痛處戳！
“李山長，學生不是為自己！學生是為天下寒門……”
“天下寒門？”李山長打斷了他，“你代表得了天下寒門嗎？”
馮敬之被噎得說不出話來。
這時，又一名老儒站了出來，是白鹿洞書院的陳夫子。
“馮敬之，老夫問你一個問題。
你說朝廷改制不公，那老夫問你，朝廷有沒有說今科不計名次？”
“說了……”
“那朝廷有沒有說以後一定會計分？”
“這……”
“既然都沒有，你憑什麼斷定朝廷一定會失信於天下士子？”
馮敬之咬著牙，說不出話來。
他知道，這些大儒說的都有道理，可他己經走到這一步了，如果現在退縮，那他之前所做的一切就全都白費了。
他深吸一口氣，抬起頭，首視著劉允清。
“劉祭酒，學生斗膽問一句。”
“您說朝廷不會失信，可您能保證嗎？您能保證，這張試問卷永遠不會計入正榜嗎？”
“朝廷嘴上說不計名次，可人心如何計量？若兩人正卷相當，一人試問卷答得極好，一人答得極差，主考官當真能做到毫無分別？”
“劉祭酒敢替天下閱卷官擔保嗎？”
那名出身白鹿洞書院的老儒向前一步。
“人心確實難以計量。可正因為如此，禮部早己定下規矩。”
“所有閱卷官必須先閱正卷，定下初等，簽押封存以後，才能檢視試問卷。”
“正卷初等一經封存，不得因試問卷更改。試問卷另冊評語，只為朝廷瞭解天下舉子實務根基，不與今科黜落相關。”
馮敬之立即問道：“規矩是死的，人是活的。若有人私下改動，又當如何？”
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