若真有人能夠在考前花五百兩買到題綱，那這場春闈從一開始，便己經不是所有人站在同一條線上了。
“難怪我們會落榜，”人群中忽然有人高喊，“也難怪那些人一個個答得那般輕鬆！我們連題目會從哪裡出都不知道，他們卻早己花銀子買了答案！”
“這還考什麼？乾脆比誰家銀子多便是！”
這幾句話，立刻引來了無數附和。
可就在這時，一名穿著舊儒衫的年輕舉子忽然遲疑著開口。
“我……我好像聽說過這件事。”
周圍人的目光瞬間落到他身上。
那年輕舉子臉色發白，支支吾吾地說道：“我同住會館的一名舉子，春闈前確實花高價買過一本冊子。”
“他當時對我說，那是禮部內部流出來的題綱，讓我不要向外聲張。我原以為他只是蠢到被騙了，沒想到……沒想到竟然真有此事！”
另一邊，又有人像是忽然想起了什麼。
“我也聽說過！”
“春闈前兩日，城南幾家書鋪後門經常有人進出。有人用馬車遮得嚴嚴實實，出來時懷裡還抱著東西。當時我還以為是什麼珍貴孤本，畢竟這在每年春闈前並不少見，現在想來，怕就是這種題綱！”
“我住的客棧裡也有人買過！他們幾個人合買了一本，回來以後便把自己關在房中背了整整兩日！”
一道又一道聲音從人群中跟著響起，有些人確實親眼見過，有些人只是聽過傳言，還有些人純粹是為了跟著起鬨。
可到了此刻，己經沒人分得清哪些是真的，哪些是假的。
眾人只知道，這種五百兩一本的題綱，在春闈以前真的有人買過，這也並不是馮敬之憑空胡謅出來的東西。
人群中的情緒再次被推高了一層。
那些真正買過題綱的舉子，臉色卻瞬間變得煞白。
有人下意識地想往後退，可貢院門前早己擠得水洩不通，後面的人不斷往前推，他們根本退不出去。
很快，便有人認出了一名買過冊子的舉子。
“是他！我見過他從文匯齋後門出來！當時他懷裡就抱著一本這樣的冊子！”
被指認的舉子臉上己經沒了血色，他本就是擦邊中的榜，如今又被無數人盯著，雙腿都開始發軟。
“胡說！你們胡說八道！”
他猛地扯著嗓子喊道：“我買的根本不是什麼真題，只是書坊編出來的實務題綱！”
“裡面寫的都是農政、水利和算學的基礎內容，真正考到的題根本沒幾道！抗旱作物沒有，河堤堵口沒有，水稻引種也沒有！那東西是假的！我們都被騙了！”
他原本是想替自己辯解，可這番話落下，周圍的人看向他的眼神反而變得更加憤怒。
“你果然買過！怪不得你能中榜！”
“你方才還說沒有！”
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