皇帝看著他，緩緩搖了搖頭，目光中有審視，有感慨，竟也有一絲明顯的溫和？
“你自入朝以來，所做所為，樁樁件件，朕都看在眼裡。”
“獻治河新法，是為解滹沱河水患，救沿岸百姓。研製水泥，是為固河防，強城守。獻土豆，是為解天下饑饉之憂。獻火器，是為強軍衛國……”
“你所行之事，或有權宜，或有算計，但歸根結底，未曾害國，未曾殃民，反而於國於民，大有裨益。你是一步步，靠著實打實的功勞，走到朕面前的。朕，信你。”
“朕也信，你心中，確有這大雍，有這天下百姓。”
王明遠怔怔地聽著，胸口彷彿被什麼東西堵住了。他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨哽得厲害。
“臣……”他最終只能深深伏下身，額頭觸地，聲音沙啞哽咽，“臣……謝陛下信任！”
這一拜，真心實意。
不僅僅是為皇帝的不殺之恩，不究之疑，更是為這份超乎想象的……理解與包容。
皇帝似乎有些累了，微微闔上眼，歇了片刻，才又重新睜開，目光再次轉向那株丁香。
看著那朵在溫暖空氣中微微顫抖、頑強又脆弱的殘花，他的眼神變得有些迷離，有些嚮往。
“朕老了……真的老了。”皇帝喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。
“甚至……己經活不了幾日了，太醫不敢說，劉瑾他們不敢說，但朕自己的身體，朕自己知道。”
“但朕就是好奇啊……”
他轉過頭，看向王明遠，那雙渾濁的眼睛裡，竟奇異地煥發出一種近乎孩童般純粹的好奇光芒，雖然微弱，卻真實存在。
“若這世上，真有你來的那個‘外世’……那該是怎樣一番景象？”
“才能孕育出……你這許多奇思妙想，這許多……朕想都未曾想過的點子？”
王明遠跪在地上，聽著皇帝那近乎呢喃的詢問，心中五味雜陳。
有後怕，有慶幸，有感動，更有一種難以言喻的悲哀。
這位掌控天下、心思深沉的帝王，在生命即將走到盡頭時，最在意的，竟然不是權勢，不是長生，而是……另一個世界是什麼樣子？
他沉默了片刻，整理著思緒，最終緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的沉靜：
“回陛下，臣……也不知該如何描述。”
“那是一個……與如今截然不同的時代。”
“那裡的百姓，大多能吃飽穿暖，孩童皆可入學讀書，識字者十有八九。人們出行，有無需牛馬、日行千里的鋼鐵車輛，有翱翔天際、朝發夕至的鋼鐵大鳥。相隔萬里，亦可憑藉手中一方小小鐵盒，瞬息傳音，甚至見面交談。”
“那裡的田地，畝產可達千斤甚至數千斤，一歲數熟。治病有諸多奇效藥劑，許多如今視為絕症之疾，皆可治癒。城池高聳入雲，道路平整如鏡，夜晚亮如白晝……”
王明遠描述著記憶中的現代景象，語氣平靜，卻帶著一種深深的緬懷。
皇帝靜靜地聽著，眼中好奇的光芒也越來越盛。
“然，那個時代，亦非天堂。”王明遠話鋒一轉，聲音低沉了些。
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