果然如王明遠所預料的那般，次日一早，天光未亮透，城外便響起了第一通鼓。
張鐵臂的“大軍”，動了。
沒有整齊的陣列，沒有肅殺的號令。
最先從晨霧裡湧出來的，是黑壓壓一片人。
這些人穿著破爛的粗布衣裳，有的連上衣都沒有，光著瘦骨嶙峋的上身。
他們大多面黃肌瘦，眼眶深陷，手裡拿著的武器五花八門——削尖的毛竹竿、鏽跡斑斑的柴刀、甚至就是一塊稜角鋒利的石頭。
他們是被驅趕在最前面的流民，還有不少是最近才被裹挾進隊伍的農戶。
臉上沒什麼兇狠，只有麻木，還有被身後督戰隊的刀槍逼出來的、走投無路的絕望。
“衝！給老子衝！”
“爬上去！第一個上城的，賞一斗米！”
“後退的，殺無赦！”
他們被推搡著，絕望的哭喊著，像一群被趕向屠宰場的羊，漫過滿是髒汙的護城河，朝著城牆湧過來。
王明遠站在西門城樓視野最好的位置，手扶著冰冷的垛口，看著下面。
晨光勉強穿透薄霧，照在那一片片晃動的人頭上。
他看到了一張張臉，大多很年幼，或者很蒼老。
他看到有人跑著跑著，腿一軟就摔倒了，後面的人踩上去，那人掙扎兩下就不動了。
他看到人群裡有個半大孩子，看著也就十三西歲，瘦得顴骨高高凸起，抱著一根比他還高的竹竿，跑得跌跌撞撞，臉上全是害怕。
那不是賊寇。
那是一群被餓瘋了、被刀架在脖子上逼過來的百姓。
是他來江南要“撫”的“民”。
王明遠感覺自己的胸口像是被什麼東西狠狠攥了一下。
他這幾日裡，幾乎都是徹夜未眠，腦子裡翻來覆去想的就是這個。
杭州府這局，怎麼破？
守城的滾木擂石，他讓人備足了。熬金汁的大鍋，架起來了。弓弩箭矢，清點分配好了。
可這些東西，真要往這些人身上砸嗎？
那和陸成梁有什麼區別？和那些只知“剿”不知“撫”、眼裡只有“平叛”二字的將領有什麼區別？
他來杭州府，不是來做這個的。
昨晚下令在城牆上熬粥，下那道“只誅首惡、赦免脅從”的命令，就是想在這些被逼到絕路的人心裡，撕開一道口子。
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