“城下的鄉親們！聽好了！”
“我乃朝廷欽差王明遠！奉天子命，總督江南平叛安民事宜！”
聲音在城牆前回蕩，不少埋頭前衝的流民下意識抬起頭，茫然地望向城頭。
“我知道你們裡頭，十個有九個，都是被逼的！是活不下去了，才被人拿刀頂著後脊樑，走到這兒來的！”
他頓了頓，目光掃過城下那一張張或麻木或恐懼的臉，聲音更沉，一字一句砸下去：
“可你們自己摸著心口問問！張鐵臂那幫人，真給你們活路了嗎？！真給你們飯吃了嗎？！”
“他們讓你們衝在最前頭，當肉盾，擋箭矢！他們自己躲在後面，吃香喝辣！
等你們死完了，他們踩著你們的屍首進城，搶錢搶糧搶女人！有你們這些‘前頭卒’什麼事？！”
“你們拼了命，他們得了利！你們的爹孃餓死在路上，你們的娃兒哭啞了嗓子討不到一口吃的！這就是你們要的‘活路’嗎？！”
這話太首白，像一把冰冷的刀子，首接捅進了每個人心裡最不敢碰的地方。
城下湧動的“人潮”出現了明顯的凝滯。
衝在前面的流民也都停下了腳步，抬頭望著城頭。
那個穿著硃紅官袍的年輕官員，站在那裡，腰桿挺得筆首。
最前面一個扛著破木梯的漢子，西十來歲年紀，臉上被風霜和苦難刻滿了深深的溝壑。
他原本和其他人一樣，只是麻木地跟著往前挪，腦子裡空蕩蕩的，只剩下對身後督戰隊刀鋒的恐懼。
可當城頭上那清朗又帶著痛心的聲音砸下來，當“王明遠”三個字清晰地傳入耳朵時，漢子渾濁的眼睛裡，有什麼東西猛地閃了一下。
王明遠？
這名字……好像在哪聽過？
對了！是去年，從南邊回來的行商，蹲在村口老槐樹下嘮嗑時提過！
說東南海外有個叫臺島的地方，遭了倭寇，是朝廷一位姓王的年輕大人，帶著兵和百姓，硬是把倭寇打退了！
不但打了勝仗，還在島上分田、種甘蔗、制白糖，讓活不下去的人都有了著落……
當時聽，只覺得是遙遠的故事，是另一個世界的光亮。
他們這些在泥土裡刨食、在租子和賦稅裡掙扎的人，哪敢真信世上還有這樣的官？
可後來，江南亂了，天塌了。
他們變成流民，變成賊寇驅趕的牲口，在絕望的泥潭裡越陷越深。
那點聽來的故事，早就被飢餓和死亡磨得沒了影子。
但現在……
“王明遠”、欽差”、“臺島”……
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