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夜幕低垂，清晏巷的王宅正堂。
王明遠放下筷子，聲音儘量平穩：“爹，娘，大哥，我明日一早就得出趟遠門，公幹。”
桌上說笑的聲音停了下來，大家都看向他。
“衙門裡有些急務，”王明遠道，“是關於新式火器的。需要出趟遠差，實地去試驗。上頭……催得急。明天一早，就得動身。”
“明天一早？”趙氏愣了一下，手裡的湯勺停在半空。
“這麼急？這……這眼看就要過年了啊。去哪兒啊？去多久？要帶些什麼？娘給你收拾！”
“娘，不用收拾太多。”王明遠連忙道。
“是公差，一切都有安排。地方……暫時不便說，是機密，時間也說不準。”
“機密啊……”趙氏臉上露出明顯的失望和擔憂，但很快又強打精神。
“也是，我兒現在是大官了，辦的都是國家大事。那……那路上小心，天冷，多穿點。銀子帶夠了嗎？娘那兒還有……”
“娘，都安排了，您放心。”王明遠心裡發酸，臉上卻擠出笑。
王金寶一首沒吭聲，這時候忽然開口，聲音有些沉：“危險不？”
王明遠心頭一跳，看向父親。
王金寶目光卻首首地看著他，那眼神不像往常的憨厚慈和，很深，像是要看到他心底去。
“爹，就是去做試驗，驗證新武器。有兵士護衛，不危險。”王明遠穩住聲音回答。
王金寶盯著他又看了幾息，才慢慢“嗯”了一聲，低下頭，夾了一筷子菜，慢慢嚼著，沒再問。
但那一眼，王明遠知道，爹恐怕是察覺到了什麼。
爹話不多，心裡卻比誰都亮堂。他不問，是知道自己不說，必有不能說的理由。
王大牛皺了皺眉：“三郎，要去那麼久，地方又偏的話……要不，大哥陪你一起去？好歹有個照應，也能幫你搭把手。”
“大哥，”王明遠心裡一暖，搖頭笑道，“真不用。我這是公差，有同僚，有護衛。放心，我能照顧好自己。”
王大牛看了看爹孃，又看看三郎堅決的神色，嘆了口氣：“那……你自己萬事當心。有事，記得捎信回來。”
“哎，記下了。”
王明遠重新拿起筷子，看著桌上其樂融融的家人。
爹沉默地喝著湯，娘不住地給他夾菜，小聲唸叨著出門要注意這個那個。
大哥大嫂說著家裡的瑣事，一切都那麼平常，那麼祥和。
如今邊關的訊息被嚴密封鎖，京城還是一片太平景象。
家人也完全不知，千里之外的風雪崖下，他們至親的骨肉正生死未卜。
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