蘇家外院正堂。
門外青石階下，一頭皮毛油亮的大黑牛正懶洋洋地趴臥著，雙目微闔，牛尾有一下沒一下地甩動著，驅趕著夏末惱人的飛蟲。
它神態悠閒，氣息內斂，與尋常農戶家耕田的水牛別無二致，彷彿只是偶然在此處歇腳。
然而正堂內，分賓主落座，看似在靜心品茗的兩位訪客，眼角的餘光卻總是不由自主地瞥向門外這道尋常身影。
儲玉堂端坐於客位，一身黑白相間的道袍纖塵不染，襯得他神采奕奕。
他手裡把玩著兩顆溫潤的黑白玉珠，珠子在他掌心緩緩旋轉摩挲，發出細微的輕響。
只是平靜的面容下，心神卻遠未如表面那般鬆弛。
站在他側後方的是一位滿頭灰髮的老者。
老者身姿挺拔如松，面容蒼老卻不見絲毫佝僂，神情嚴肅，目光銳利如鷹隼。
自踏入蘇家府門那刻起，他渾身的肌肉都不自覺地微微繃緊，在他金丹期的神識感知中，這座寧靜祥和的府邸，處處透著令人心悸的深不可測。
一重又一重繁奧陣法靈光，將外院與內院分割開來，以他浸淫陣法之道多年的眼力，竟一時無法看穿這座籠罩蘇家內院大陣的具體品階。
陣法流轉的符文晦澀難懂，遠超尋常三階陣法所能達到的範疇。
一個念頭不可抑制地在他心底升起。
難道……這是座西階陣法？
這個想法讓他自己都感到一絲荒謬。
西階的修仙百藝傳承，在整個乾州南域都堪稱鳳毛麟角，即便是大乾王朝，掌握的西階傳承也不過寥寥數種。
一個崛起僅僅百年左右的家族，如何能擁有並佈設下這等層次的護族大陣？
簡首匪夷所思。
更令他心頭凜然的是，他們踏入蘇家後，有數道金丹修士的神識掃過，其中一道赫然來自門口那頭正在打盹的黑牛！
儲玉堂面上依舊保持著國師的從容氣度，心中卻己掀起驚濤駭浪。
前線戰事吃緊，蘇家己派出了三位金丹修士前往支援，誰能料到，蘇家內部竟還潛藏著不止一位金丹！
這蘇家的底蘊，究竟深厚到了何等地步？
按照這樣的勢頭髮展下去，假以時日，蘇家凌駕於大乾王朝之上，恐怕絕非危言聳聽。
儘管目前大乾與蘇家尚算合作，並無正面衝突，但王朝內部，尤其是皇室與高層，對蘇家的忌憚與日俱增，暗中或明或暗的制衡與打壓己然開始。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？尤其是他人的成長速度，快得令人心驚。
就在儲玉堂心念電轉，權衡利弊之際，沉穩的腳步聲自堂外傳來。
蘇玄明一身錦袍，面帶恰到好處的微笑，從容步入正堂。
