十五年前
紅潮爆發日
向傑站在他那臺沾滿暗紅色晶塵和不明粘液的第一代外骨骼裝甲旁，笨重的防護服已經脫下，掛在裝甲手臂上，像一張脫下的皮。
他穿著被汗水浸透的裡襯，背對著裝甲，手裡拿著一塊戰術平板，螢幕上是不斷重新整理的傷亡報告和失蹤人員名單，紅點密密麻麻。
他的手指停在螢幕上某個名字上。
這已經是他第五次檢查自己的裝備或者說，在藉著檢查的動作，強行壓抑著什麼。
年輕的賀峰走過來，他沒穿裝甲，戰術服上同樣汙跡斑斑，臉上還帶著硝煙和疲憊，但比起後來，此刻的他精神煥發，也不是個邋遢的小子。
他掏出一包壓得有點變形的煙，抽出一根，濾嘴還算完整，遞給向傑。
“來一根？順順氣。”他語氣努力顯得輕鬆，“你怎麼……心不在焉的？檢查多少遍了都。”
向傑沒接煙，也沒抬頭，視線依舊黏在那些紅色的名字和數字上，聲音有些發乾：“沒什麼。”
賀峰把煙叼在自己嘴裡，也沒點。
他靠在裝甲冰冷的腿上，看著向傑緊繃的側臉，“那不是你的錯。”
“我們都沒辦法。那玩意兒……根本不在任何預案裡。接觸就晶化？我們能建立隔離線，把後面三個街區的人撤出來，已經……”
“怎麼可能不是我的錯。”向傑突然打斷他，聲音不高，卻像繃緊的鋼絲，帶著瀕臨斷裂的顫音。
他終於抬起頭，眼睛裡佈滿血絲，看向賀峰，他沒說下去，喉嚨動了動，把後面的話和某種更洶湧的情緒一起硬生生嚥了回去，只剩下下頜線咬得死緊。
賀峰把煙從嘴裡拿下來，捏在指間，臉上的輕鬆消失了。
“要我說，就怪那些該死的、不知道從哪個異界縫隙裡鑽出來的玩意兒！”他語氣加重，帶試圖用憤怒掩蓋無力的直率，“你何必把什麼過錯都往自己身上攬？你不是神仙！當時那種情況，換誰來能做得更好？我們不都是為了救更多人嗎？我們執行，就這麼簡單！”
“那我們救到誰了嗎？！”向傑猛地站直身體，轉身和賀峰面對面，聲音陡然拔高，在相對安靜的掩體後顯得有些刺耳。
他手裡的平板螢幕因為用力而被捏得微微發光，映亮了他因為激動和痛苦而有些扭曲的臉，“看看這個名單！！”
他的胸膛劇烈起伏，瞪著賀峰，彷彿想從對方那裡得到一個不同的答案，又或者只是想把自己胸腔裡那塊名為“自責”和“無力”的巨石砸出去。
賀峰被他的激動震了一下，但沒退縮。
他看著向傑通紅的眼睛，捏著煙的手指緊了緊，然後緩緩地、很用力地說：“救到了。隔離線後面那三個街區，一千七百四十三人。還有，我們弄清楚了那鬼東西的一部分特性，用命換來的情報。以後的人，會拿著這些情報，救更多。”他頓了頓，聲音低下來，卻更沉，“你是想害人嗎？被‘全是我的錯’這種念頭壓垮了，那才是害了接下來還指望你帶隊的兄弟。我們選這條路，不就是為了在沒辦法裡找出辦法，儘量多救一個是一個嗎？”
向傑死死地盯著賀峰，呼吸粗重。遠處的紅潮邊界又傳來一陣更密集的晶體碎裂聲。
警報器短促地響了一下，又歸於平靜。
良久，向傑肩膀那股繃緊到極致的力道，一點點鬆懈下來。
他移開視線，再次看向手中的平板，那些刺目的紅點依舊在。
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