下雪了。
起初只是零星的雪屑，很快便變成了紛紛揚揚的雪花，在猩紅液麵與黑色凍土之間，悠然飄舞。
雪花落在灼熱的槍管上，發出輕微的嗤響；落在翻湧的紅潮表面，短暫地停留一瞬，旋即消失無蹤；落在隊員們沾滿汙漬和汗水的頭盔與肩甲上，積起薄薄一層純淨的白色。
醫療兵正準備將小女孩轉移至擔架固定。
也許是鎮靜劑起了作用，也許是外界的嘈雜與飄落的冰涼觸感驚擾了她，女孩長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
她的眼神依舊空洞，映著鉛灰色的天空和飛舞的雪花。然後，她極其緩慢地從厚重的保溫毯裡，抽出了一隻瘦小的手。
一片完整的雪花恰好飄飄悠悠落在了她攤開的掌心。
冰冷的觸感透過皮膚傳來。
“……下雪了。”她輕聲說。
倖存女孩的身份很快就被確認了，兩位研究員的女兒，葉霖，九歲。
正值新年，多年未見，也許只是想和自己的女兒團聚，長期的值守讓他們鬆懈，已經有三年紅潮沒有爆發了，這磨鈍了所有人的感官。
誰也不知道這樣的災難轉瞬間就會出現。
正值新年。
按照原計劃，這該是一個難得的團聚視窗。
漫長的極夜即將過去，觀測任務也恰逢“紅海之碑”長達三年的靜默週期。
或許是對靜默期的判斷過於樂觀，一份特批的家屬短期駐留申請被通過了。
誰也不知道，這出於人性的小小妥協，會將這縷微弱的暖意，置於何等凜冽的絕地。
長期的值守，面對的是一片被嚴密監控卻沉睡的碑體。
整整三年，紅潮如同徹底退去的噩夢，只在教科書和歷史警報記錄裡留下痕跡。
日常的巡檢變成了一種儀式，警報系統的每一次例行自檢都顯得多餘。
鬆懈並非翫忽職守，而是時間與寂靜聯手，編織的一張溫柔陷阱。
誰也不知道，現實和異界的微妙平衡會在何時以何種方式被打破。
災難並非隆隆而來，而是轉瞬之間，轟然迸發。
紅潮吞噬了路徑上的一切，快得連拉響全站警報都成了徒勞。
當葉霖的父母在最後時刻，將女兒塞進那件過於寬大的防護服，推向相對堅固的中部裝置區時，他們所能依賴的，或許只有為人父母本能的意志。
保護孩子，也包括那些其他倖存的人。
指揮艦的觀察艙內，葉霖的身份資訊與背景簡述在光屏上滾動完畢。
窗外，暴風雪遮蔽了天地，也暫時模糊了遠處那片仍在緩慢擴充套件的猩紅區域。
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