“矮人來了。”
城外正在搭建的攻城營地裡，艾爾第一時間就得到了這個訊息。
其實早在數天之前，他就已經在北征的南方聯軍中，接見了從海門關而來的矮人使者一回。
來意自然也不必多說，當然，倒也不是直接勸艾爾罷兵停戰，只是作為兩方共同的盟友，矮人使者帶來了永恆峰的善意，先是送上了一筆禮物表示尊敬，然後再委婉的提出：
希望艾爾陛下和南方聯盟能夠慎重考慮在邊境領的這場衝突，將其影響維持在“合適”的範圍內的建議。
矮人本身就是把記仇當做榮耀，把仇恨寫在小本本上代代相傳的種族。
他們不會勸艾爾大度。
這不是矮人會做的事。
拉格斯之戰這種事要是發生在矮人身上，保不齊他們也已經拉著一支仇恨清算遠征軍轟轟烈烈的開出永恆峰了。
但不得不說，矮人在聖戰過後的復甦時代，不僅在“國際秩序”上十分活躍，在外交性質上也有改善，變得更加溫和，面容親善起來。
要是以前，這種事他們大機率不會管，南北兩方，一邊是締結鋼鐵盟約數千年的老同盟，一邊是新近結識的可靠好幫手，小兄弟，幫哪邊都對另一方說不過去，不過矮人決定介入，調停這場衝突，自然也有他們獨到的考慮。
在邊境領的實力對比中，拉格斯之戰後暴露出自己戰鬥力低下的邊境軍團無疑已經被有大量戰績證明的聯盟軍隊所壓制，那位自起兵以來到如今堪稱“百戰百勝”的南方大王做足了準備，要去佐拉克橄欖邊境軍報仇，不管這背後是真為復仇也好，還是乘勢擴張也罷，總之，道理確實是在聯盟那一邊沒錯，目前來看，邊境領博弈中代表聯盟的南方聯軍也在實力對比中佔據了上風。
但這不代表著艾爾就一定能在這場大博弈中穩贏不輸，因為奧古斯汀和他的邊境軍團，在邊境親王領這塊地方看起來是個龐然大物，實力“宛如神明”，但說到底，其只是那個真正的利維坦巨人———西格瑪帝國，那龐大軀體上向南方延伸出的一部分罷了。
這支從索爾領氣勢洶洶衝入邊境，要去“保衛帝國領土”的龐大部隊，甚至和原本計劃進入邊境領——惡地，抵達群山前線支援矮人戰爭的那支所謂“俠義遠征軍”並不重合。
是由臨時發出動員徵召的地方省軍和部分精銳部隊為骨幹組成的臃腫軍團，當然，在他們被綠皮一棍子揍翻，又在拉格斯被拔掉底褲扔到街上裸奔，徹底顏面盡失以前，還沒人能看出其虛弱的本質來。
征戰首席，奧古斯汀所統帥的邊境軍團，可能其實際戰鬥力在偌大的帝國常備戰鬥序列中，連七八、十分之一都無法佔到，至於面對生死存亡，比如混沌南下，全面動員的時候，這個人口過億的老大帝國所能爆發出多麼熾烈的力量那就更是無人可知。
艾爾這次北征固然有很大可能打下佐拉克，但然後呢？
在矮人的想法中，他們完全，絕對的，百分之一千、一萬的支援自己的新朋友就拉格斯之事再正當不過的向帝國尋求“復仇”。
但在矮人中的那些革新派，比如現任至高王，阿拉丁·白鬚看來，“復仇”，清算仇恨的方式有很多種，並不一定得透過戰爭，那甚至是在絕大多數時候都是最壞最壞的選擇。
這位艾爾口中的“我之長者”在私人寫給艾爾的信件中，直白的勸說英明神武的南方大王陛下，大概意思就一個：
阿崽你別急，就算你打的下佐拉克，阿爾道夫丟了面子和裡子，也不會善罷甘休；
強攻佐拉克，擊滅邊境軍團，奧古斯汀所部，要付出多少犧牲考慮過沒？
帝國那邊要是再拉起兩支、三支，規模不下過往，精銳更勝之，統帥軍官也不是奧古斯汀和邊境軍團那樣的“蛇鼠一窩”來邊境領找你麻煩，你真的打算為了一段仇恨在邊境和帝國人殺的天昏地暗？
這無疑是舊大陸自偉大聖戰後以來，最慘烈，最漲緊張度的一場秩序內訌。
影響力甚至要遠高於之前那次帝國和基斯里夫之間的“軍事衝突”。
艾爾這幾年也是風頭正盛，十里八鄉既有才華又有顏值還能打的俊後生，他又喜歡操弄輿論工具，存在感在世界範圍內都屬實不低，知名度槓槓的，尤其是前不久他支援矮人的時候，受聯盟影響的口舌筆桿子們四處搞宣發，什麼“秩序志願軍”什麼“我們時代的聖戰軍”“救世義軍”之類的口號都來了。
聲勢好不熱烈。梅林梅梅呢梅空你林在在沒呢......
雖是艾爾為了先豎立人設，這樣也好以後混沌再起之時他四處上門救火———你說你家還沒燒著？不好意思，“聯防預防”“提前防衛”“秩序國家有限主權論”！世界存亡的利益高於一切！
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