青木信行打出了瓶封，將瓶身舉起，瓶口對著嘴巴小心翼翼地斜了斜，只倒出了幾滴渾濁的液體便連忙收起。他抿了抿嘴，口水在嘴中積蓄，直到甜酒的味道被沖淡至完全不見才一口吞下。
然後才戀戀不捨的將酒瓶合上，塞入懷中踏實放穩。
另邊甲板上，十幾個水手聚在一塊，或坐或站，還有人四仰八叉地躺著，慵懶地曬著太陽。
這在正常情況下，是不被允許的一種現象，船上是一個群體的有限空間，非必要如慶祝、酒宴時，是不允許多人無事群聚在一塊的，害怕發生衝突造成矛盾，害怕矛盾激化......形成叛亂。
青木信行是船目頭，主要負責監察船上各事務，對上對下都有監督之權，對高層要監督他們不中飽私囊，破壞船隊規矩，對下面的海足輕、刀手則是監督其作風紀律，是一個權職很重要，但擔任者必須要有很高威望及個人能力的職位。
像是此刻甲板上多人聚眾曬鳥談閒，就屬於青木信行原本應該糾察的事項，可現在船隊前途黯淡，食物補給快要見底，正在實施嚴苛的配給制，此舉很是創傷士氣，雖然理論上順利歸國還是沒有問題......但，這不是能不能歸國的問題。
這次出海，雖然談不上是一無所獲，也可以說是血本無歸了。
青木所在的這支船隊，原本一共有三條大船，其性質特殊，亦寇亦商，就是感覺合適幹一票就搶，不合適就老老實實跑商，在尼朋——大島——震旦——皋鮮這一圈來回跑，雖然他們沒什麼路子本錢，正經跑商賺的不多，但不劫掠也還是能夠維持船隊生計；在海盜領域他們也是如此，因為船的質量不算好，不敢跑南洋，船隊的首領，“房頭”不敢帶著他們南下發財，只能在東海這片相對平和的地界來來回回打轉。
這次本來計劃往衛東去找找機會能不能發發財，結果誰料前面的敗報剛傳到，驚慌失措的船隊忙調轉方向避開鋒芒，就遇上了大天發怒，颶風裂海。
船隊沒能扛過去，一條船直接被風浪擊沉，另一條......在颶風裡迷了方向，和青木一船走失，不知下落。
出海本就是高風險高回報的行為，現在高風險是實打實的出現了，別說高回報了，連回報的影子都不曾見著，船隊計程車氣可想而知。
青木信行自己是覺得，以目前的情況，哪怕剩下的這條獨苗能順利歸國，到七屋敷——黑室町入港靠岸，也必然是個解散的下場，一次毫無收益，將近六成傷亡的失敗，對海盜這種群體來說，不跑還等什麼呢？
青木信行是有些野心的，他在過去的生涯裡透過不斷的耕耘，為自己在上下都樹立了不小的威望，加上自身也有一定能力，所以才能當上這個船目頭，現在隊伍即將分崩離析———首領沒了，若頭也失蹤，青木信行這條船上唯一兩個比他大的，就只有水頭和大工方，兩人一個是水手首領，一個是船工頭子，屬於崗位重要性大於權力的位置......實際上只有水頭這個直接管理著底層船員水手的職務可能與他爭位。
然而現在青木信行很猶豫，他試探過了，對方也是如此。
因為兩人都看不到船隊的未來，害怕如果這個時節點自己頂上去，就是吃力不討好的事了，所以兩人一路都默契地相安無事。
如果船隊解散，他們一個目頭一個水頭，都是能拉走一些支持者，在分家中佔到一些優勢的，之後不管是另謀出路，還是投奔他人都是可選項。
但要是當上了頭目，想要另投他方，就沒這麼容易了。
海盜這種野心勃勃貪得無厭的群體，是不可能對放心另一個曾經當過老大的海盜在自己麾下做事的。
所以，進一步，是機遇，也是挑戰；不進不退，仍有將來......在這個船隊就是選擇了“進一步”結果差點全軍覆沒的當口，青木信行遲遲不敢做決定，只能先走一步看一步。
現在人心渙散，他這個目頭以前幹得不錯，還算公正，至少沒人來找他麻煩，但也很靈活地調整了心態，什麼紀律、規矩，死去吧！
現在誰出頭誰就可能引來反彈，青木信行才不會那麼傻呢。
“目頭，山本水頭請您前往論事。”
青木信行本來打算前往船員中閒聊互動一方，也算加深一下聯絡，水頭山本手下的一個隨從這時匆匆跑來邀請他。
“喔？”
隨從解釋稱是大工方手底下的人發現了情況，懷疑是有船隊。
青木信行不疑有他，便帶人前去論事了。
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