當夜，肅州衛。
常遇春設宴為朱栐接風。
酒過三巡，常遇春拍著朱栐肩膀道：“殿下，你這一趟，可是給咱大明長了大臉，西域萬里，說打就打下來了，還築了三座城！
你爹在應天，聽說高興得三天沒閤眼！”
朱栐憨笑道：“常叔過獎了，都是將士用命。”
“少來這套，你常叔打了半輩子仗，還不知道，主帥不行，再勇的兵也白搭，來，喝酒！”
常遇春大笑道。
眾人舉杯暢飲。
席間，常茂一首盯著朱栐看，眼中滿是崇拜。
常茂揉著腦袋，卻是興奮的叫道：“爹，明年我也要去西域！”
“去個屁！老老實實在肅州待著！”常遇春瞪眼道。
朱栐笑道：“常茂想打仗是好事，等到下次出征，俺可以帶著他。”
“真的？”常茂眼睛發亮。
“真的。”朱栐點頭。
常遇春看看兒子，又看看朱栐，嘆口氣道：“殿下，你比他親叔還慣著他！”
眾人大笑。
在肅州休整兩日，繼續東行。
過蘭州，渡黃河，入關中。
臘月二十三，小年這天，大軍抵達潼關。
一齣潼關，就是中原了。
朱栐站在關城上，望著東面遼闊的平原，心中湧起近鄉情怯。
“殿下，再有七日就能到應天了。”張武在一旁道。
朱栐點點頭，沒說話。
他想起臨行前，觀音奴抱著歡歡送他。
歡歡才三個多月，還不會說話，只會咿咿呀呀地伸手要他抱。
如今己經五個多月過去，也不知道歡歡怎麼樣了。
“早點回來。”觀音奴當時說，眼圈紅紅的。
“嗯，等西域平了，俺就回來。”他答應道。
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