“娘娘，殿下，條件簡陋，委屈了。”吳良賠笑道。
馬皇后擺手道：“無妨，比這更簡陋的地方本宮也住過。”
午膳確實豐盛，雞鴨魚肉擺了一桌。
但馬皇后只動了動筷子，就放下碗，對吳良道：“吳知府，帶本宮去工地上看看。”
吳良一愣回道：“娘娘，工地上塵土大，又雜亂…”
“本宮就是要看看真實的工地。”馬皇后語氣堅定。
吳良不敢再勸，只得前面帶路。
朱栐和觀音奴跟著，歡歡留在了行宮由小竹照看。
一行人來到工地邊緣。
近看之下，場面更加震撼。
數萬人同時在勞作，號子聲，敲打聲，吆喝聲混成一片。
民夫們大多衣衫襤褸，許多人光著膀子，在初春的寒風中汗流浹背。
他們用簡陋的工具挖土，抬石，動作機械而沉重。
馬皇后仔細觀察著，眉頭漸漸皺起。
她看見一個老民夫抬著石塊，步履蹣跚，差點摔倒。
旁邊的監工不但不扶，反而一鞭子抽過去：“老東西，沒吃飯啊！”
老民夫捱了一鞭，不敢吭聲，咬牙繼續抬。
“吳知府，那人是誰？”馬皇后指著那監工說道。
吳良忙道：“是…是工部派來的監工，姓劉。”
“去把他叫來。”馬皇后淡淡道。
吳良趕緊跑過去，把那監工帶了過來。
監工是個滿臉橫肉的漢子，見馬皇后氣度不凡，雖不知身份，但也知道是大人物，跪地道：“小人劉三，見過貴人。”
馬皇后看著他手裡的鞭子，問道：“你為何打那老者？”
劉三一愣，隨即道：“回貴人，那老東西偷懶，不幹活，小人只是略施懲戒。”
“他多大年紀了？”馬皇后又問。
“這…小人不知，大概五十多吧。”
馬皇后沉默片刻，冷聲道：“五十多歲，本該在家含飴弄孫，卻在這裡做苦力。就算動作慢些，也不該鞭打。
你去，給他道歉。”
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