三皇子府出事的訊息傳到榮國府的時候，王夫人正歪在榻上養神。
彩霞從外頭跑進來，臉色白得像紙，聲音都變了調：“太太！三皇子府出大事了！吳側妃被打死了！”
王夫人猛地坐起來，手裡的帕子掉在地上，顧不上撿，一把抓住彩霞的手腕子：
“你說什麼？誰打死的？”
彩霞疼得齜牙，不敢抽手，嘴裡跟倒豆子似的往外蹦：
“三皇子！三皇子把吳側妃打死了！報給宗正府的時候說是急症暴斃。
可吳側妃的孃家人不幹，說吳側妃身上沒一塊好地方，分明是活活打死的。人家找了御史，參了三皇子好大的本。”
王夫人的手鬆開了，身子往後一仰，靠在引枕上，半天沒說話。
三皇子打死吳側妃，她心裡頭先是一驚，接著便是一涼，最後竟隱隱約約升起一絲說不清道不明的慶幸——被打死的不是元春。
可這慶幸只存在了一瞬就被恐懼淹沒了。三皇子今天能打死吳側妃，明天就能打死元春。她坐不住了，讓人去請賈蓉。
賈蓉來得倒快。王夫人把事情一說，賈蓉的臉色也沉了下來。
他沒有慌，先讓王夫人穩住，又讓人去打聽朝堂上的動靜。
訊息像雪片一樣飛進來，御史的摺子一道接一道，參三皇子“暴虐無度”“草菅人命”“喪心病狂”。
吳側妃的孃家人跪在宮門口哭，引來滿城百姓圍觀。宗正府壓不住了，太上皇本來想把這樁事遮過去，可到了這一步，連遮都沒法遮了。
賈蓉知道，機會來了。他讓人給林如海送信，又親自去了王子騰府上一趟。
王子騰如今是九省統制，手裡有兵，朝堂上說話比從前硬氣得多。
賈蓉沒多說什麼，只把吳側妃的事原原本本講了一遍。
王子騰聽完，沉默了好一會兒，冷笑了一聲說這種人留在皇家，也是禍害。
賈蓉沒接話，他知道，王子騰這句話說出口，三皇子的事就又多了一個推手。
新帝那邊更是巴不得三皇子倒臺。三皇子是兄長，又曾覬覦大位，新帝嘴上不說，心裡頭早就想除之而後快。
吳側妃的事鬧出來以後，新帝在御書房裡當著幾位大臣的面嘆了口氣：“三皇兄這件事，朕心甚痛，可國有國法，朕不能因私廢公。”
便去請示太上皇，明面上是請旨嚴查，背地裡就差把三皇子的罪狀條分縷析地擺在案頭上了。
太上皇的旨意終於下來了——嚴查。不查不知道，一查嚇一跳。
三皇子府裡被打死的宮女太監前前後後加起來不止三十十個，幾個侍妾身上也都有傷。
有一個被關在柴房裡，餓得皮包骨，救出來的時候己經不會走路了。這些事鐵證如山，三皇子連辯都沒法辯。
可還沒等宗正府把案子理清，元春那邊又遞出來一個驚天訊息。
