抱琴又跑了一趟榮國府，這回帶的不是信，是一塊絹帕，帕子上用血寫了幾行字——三皇子參與了鐵網山秋獵的謀逆，那些叛軍中，有一路是他的人。
賈蓉看到這幾個字的時候，後背的汗毛一根一根豎了起來。
他沒有驚動任何人，連夜進宮，把絹帕遞到了新帝手上。這件事太大，大到他不敢假手於人。
新帝看完絹帕，沉默了很久，最後只說了一句：“朕知道了。”
三皇子的事情己經沒有轉圜的餘地了。鐵網山謀逆，是太上皇心裡頭最大的一根刺。
三皇子參與其中，就等於親手把那根刺又往深處摁了幾分。太上皇的聖旨頒下來的時候，滿朝文武跪了一地。
三皇子被圈禁，終身不得出府門半步。三皇子妃、側妃、侍妾、庶妃，凡是上了皇家玉碟的，全部跟著去陪他。這一輩子，再也見不到天日。
元春的名字不在那道聖旨上。在皇帝的授意下元春的名字被劃掉了。
新帝做人算是厚道，從玉碟上抹了元春的名字，在宗正府的檔冊上寫了一個“病亡”。從此，世上再也沒有賈元春這個人。
王夫人是在榮國府的后角門接到元春的。
門簾掀開，元春被人扶下來，穿著一件灰布衣裳，頭上沒有釵環，臉上沒有脂粉，瘦得脫了相，顴骨高高聳起，手腕細得像一截枯枝。
她看見王夫人，嘴唇哆嗦了幾下，想叫一聲“母親”，喉嚨裡只擠出沙啞的一聲嗚咽。王夫人抱住她，哭得渾身發抖，眼淚把元春肩頭的衣裳洇溼了一大片。
賈蓉站在一旁，看著這一幕，沒有出聲。
等王夫人的哭聲漸漸低下去，他才上前一步，低聲說：“太太，這己經是僥天之倖了。
您看看三皇子府其他的侍妾庶妃，還有三皇子妃，都跟著三皇子圈禁了。
那才是一輩子都見不到天日。大姑姑能全須全尾地出來，是祖宗積德，是皇后開恩，是萬歲爺仁慈。”
王夫人擦了眼淚，握住元春的手不肯鬆開。賈蓉又說：“太太，大姑姑以後在京城嫁人是不可能了。
賈家的族譜上己經沒有元春了，我替大姑姑改了一個名字，叫賈琳。
我己經拜託姑祖父林如海，在江南找一個殷實厚道的人家，等風頭過去，給大姑姑重新安家。京城這邊，不會有人知道。”
元春——不，賈琳，聽到“賈琳”兩個字，眼眶又紅了，可她沒有哭出來，只是朝賈蓉深深地福了一福，聲音啞得幾乎聽不見：“多謝蓉哥兒。”
賈蓉連忙側身避開了，嘴裡說都是一家人，大姑姑不必如此。他頓了頓，又補了一句：“府裡的事，太太您多費心。大姑姑身子弱，先養好了再說。旁的，不急。”
王夫人連連點頭，扶著賈琳往裡走。賈琳走了兩步，忽然回頭，像是想說什麼。
賈蓉看著她，等了一會兒，她終究沒有開口，轉回頭，跟著王夫人消失在了垂花門裡。
賈蓉站在後角門，看著那扇門關上，長長地吐了一口氣。
三皇子的事總算塵埃落定，他幫元春從那個地獄裡撈了出來，改頭換面重新做人。
至於以後嫁到江南會不會被人認出來，那是後話了。他能做的，都做了。
