皇帝擺了擺手叫沈鈺起來，端起茶碗喝了一口，又放下，語氣裡帶著幾分無奈幾分怒意：
“海盜的事，你知道了？”
沈鈺：“臣知道了。”
皇帝站起來，在屋裡踱了兩步，龍袍的衣角被風吹得往後飄：
“數萬人，幾百條船，在海上橫行霸道。
朝廷的水師，多年沒打過仗，船不如人，炮不如人，將士畏戰，百姓遭殃。
朕這個皇帝，當得窩囊！”沈鈺垂手站著，沒接話。
皇帝走了一會兒，停下來，看著他，目光裡有期待，也有猶豫。他張了張嘴，想說什麼又咽了回去，最後只嘆了口氣：“你還在守孝。”
沈鈺抬起頭，迎著皇帝的目光，聲音不大，可穩穩當當的：“皇上，海盜不等人。孝可以補，人死了就沒了。
臣請皇上下旨，奪情起復。臣願去廣東，替朝廷剿滅海盜，保海上平安。”
皇帝盯著他看了好一會兒，忽然笑了，那笑容裡有欣慰，也有苦澀：“朕就知道，你會來。”
他走回龍椅前坐下，提起硃筆，在一本空白的摺子上寫了幾行字。
寫完擱下筆，把摺子遞給沈鈺：“朕準了。沈鈺奪情起復，加兵部侍郎銜，兼領廣東水師提督，即刻赴任。
朕給你調撥火器、戰船、糧餉，要什麼給什麼。朕只要一樣——把那些海盜，給朕滅了。”
沈鈺接過摺子，跪下磕頭，站起來，大步流星往外走。
走到門口，皇帝忽然叫住他，聲音低了幾分，帶著一絲說不清道不明的東西：
“沈鈺，你自己也要活著回來。”
沈鈺腳步頓了一下，回過頭，嘴角彎了彎，說了一句“臣遵旨”，便轉身走了。
廊下的風灌進來，涼颼颼的，吹得他的衣角往後飄，他的步伐不緊不慢，穩穩當當。
回到府裡，沈鈺讓人去請舅姥爺過府一敘。
陳舅舅見面就拉著沈鈺的手，眼眶紅紅的，聲音發哽：“鈺兒，舅舅對不住你，你還在守孝——”
沈鈺拍了拍他的手背，語氣輕鬆得像在說一件尋常小事：“舅舅，守孝的事不說了。
您把船隊裡熟悉海路、打過仗的夥計挑幾十個給我。朝廷的水師我信不過，自己的人用著順手。”
陳舅舅連連點頭，連夜去辦了。
沈鈺在書房裡鋪開海圖，手指在那些密密麻麻的島嶼、暗礁、航道上慢慢劃過。
海盜的老巢，據說在某個島上，西面環水，易守難攻。
當年那位元世祖，曾經攻打過。只是被一陣風給壞了事。
如今朝廷的水師打不過去，不是船不好，是不敢打。
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