就在曹操從司馬家返回之際，千里之外的冀州腹地，河北大地風雲突變，大勢崩塌，醞釀數年的袁氏內亂，徹底轟然爆發。
常年沉痾纏身，臥榻不起的袁紹，最終油盡燈枯，一命嗚呼，病逝於冀州鄴城府邸。
袁紹身死，河朔無主，冀州震盪的同時，人心渙散，稱霸北方的袁氏集團，瞬間陷入群龍無首的情況。
袁紹薨逝之後，冀州文武重臣，麾下諸將，各方派系齊聚鄴城，共議推舉新任繼承人。
原本，這個位置理應歸於嫡長子袁譚。
奈何鄴城派系林立，黨爭激烈，私怨深重，眾人各懷鬼胎。
其中護軍逢紀，別駕審配，乃是袁紹晚年最信任的心腹近臣，鄴城的實權重臣。
二人素來性情高傲，行事奢靡，之前隨袁譚征戰，更是與性情剛首的一眾幕僚將帥不和，矛盾極深。
來帶著袁譚也厭惡二人弄權跋扈，奢靡專斷，二人自然深深忌憚袁譚繼位之後，會重用辛評，郭圖等親信。
屆時二人權勢盡失，性命堪憂，家族傾覆。
為求自保，同時也為固權位，審配，逢紀二人鋌而走險，篡改遺命。
二人暗中聯手，偽造袁紹臨終遺命，強行廢長立幼，擁戴幼子袁尚繼承大業，總領袁氏基業。
隨著遺命偽傳，鄴城朝堂瞬間分裂，內戰爆發。
彼時袁譚剛剛從青州脫身歸返冀州，在鄴城根基淺薄，親信稀少。
其身處鄴城腹地，西面皆是袁尚與審配，逢紀的勢力範圍，毫無對抗之力，更不用說爭權了。
大勢所迫，危局壓身，袁譚為求自保，避免被奸臣構陷，慘遭屠戮，只得果斷抽身離開此地。
於是，袁譚在麾下猛將越兮的率兵護衛下，攜支援他的重臣韓猛，郭圖，辛評等一眾心腹，連夜撤出鄴城，突圍北上，退守邯鄲城池。
抵達邯鄲之後，袁譚便自領衛將軍，設立幕府，正式與鄴城袁尚政權分庭抗禮，隨時準備兵戈相向。
冀州邯鄲，城主將軍府內，堂內氣氛沉凝如鐵，肅殺壓抑。
明窗之下，案几平鋪文書，一封自幽州傳遞而來的回信靜靜陳列。
袁譚立身案前，目光掃過信中寥寥數語，字字敷衍，句句推脫，字裡行間盡是兩不相幫，置身事外的淡漠姿態。
怒火瞬間翻湧胸腔，袁譚五指驟然收緊，一把將整封書信揉作一團廢紙，而後狠狠甩手，將紙團擲落地面。
身側侍立的越兮見狀，眉頭驟然緊鎖，上前半步沉聲問詢：“將軍，可是幽州不肯出兵相助？”
自鄴城倉皇退守邯鄲，自立幕府與袁尚對峙以來，袁譚便深知自身勢單力孤，根基薄弱，絕非坐擁鄴城，掌控大半冀州資源的袁尚對手。
不過，好在他身為袁氏嫡長，順位正統，名正言順。
因此袁譚認定河北諸州宗室，舊部僚屬，皆當唯己馬首是瞻。
故而安頓邯鄲，整軍佈防之初，他便即刻修書一封，快馬傳往幽州，求援於二弟袁熙，滿心篤定對方必會摒棄私隙，傾力相助，發兵站隊嫡長共討亂臣。
可萬萬不曾料到，素來性情溫吞，鎮守幽州邊陲的袁熙，竟會做出兩不相幫，閉關自守的抉擇，甘願坐視袁氏骨肉相殘，河北內亂崩塌，執意蟄伏幽州，冷眼旁觀，置身局外。
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