建安十六年，夏。
海風帶著腥鹹的水汽，吹散了青州東萊港的暑熱。
港口外，上百艘龐大的海船收起風帆，順著潮水依次靠泊。
粗如兒臂的纜繩拋下，碼頭上的光膀子力夫喊著號子，將跳板搭上船舷。
“上好的遼東人參！長白山的野山皮貨！”
“讓一讓！別擋著卸馬！這批戰馬驚了你賠不起！”
楚烽搖著一把蒲扇，站在碼頭的高臺上，看著一匹匹膘肥體壯的草原馬被牽下船。
半年了。
去年冬天，曹操為了困死徐州，在邊境搞堅壁清野，強遷百姓，燒燬農田。
硬生生在徐州和中原之間，造出了一條兩百里寬的無人區。
曹操篤定，斷了陸路商道，徐州那龐大的工坊造出的貨物就會爛在庫房裡，沒法換成錢糧。
但他算漏了一件事。
徐州不只有陸路，還有海。楚烽手裡，握著當今天下唯一一支能跨海遠航的鐵甲船隊。
“老朋友！想死我了！”
一聲生硬卻洪亮的漢話打斷了楚烽的思緒。
跳板上，走下一個膀大腰圓的胡人漢子。
他頭戴皮帽，穿著粗布短打，滿臉絡腮鬍子，正是遼西烏桓部的大頭人，蘇合。
楚烽跟這胡人可是老相識了，前些年蘇合帶馬匹來徐州做互市買賣，一來二去，便成了徐州在北方的頭號代理商。
“蘇合，大夏天的你戴個貂皮帽子，也不怕捂出痱子。”楚烽笑著走下高臺，丟過去一個水袋。
蘇合穩穩接住，拔開塞子灌了一大口，咂巴著嘴：“還是你們徐州的冰鎮酸梅湯解渴！
我這帽子可是身份的象徵，咱們烏桓人認這個。”
蘇合抹了抹鬍子上的水珠，指著身後的船隊，滿臉驕傲。
“楚使君，這趟我帶了三千匹上等口外戰馬，兩萬張上好牛皮，還有遼東公孫家託我帶來的百根老山參。”
“好東西。老規矩，戰馬全要，牛皮送去廣陵兵工廠做內襯。”楚烽點點頭。
兩人並肩往港口的涼棚走去。沿途的商賈看到蘇合，紛紛讓路。
“使君，曹孟德這次可是下了血本啊。”
蘇合坐進涼棚，抓起桌上的涼拌羊肉塞進嘴裡，“我來的時候聽說了。
他把豫州、兗州邊境的人全趕走了。
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