深夜的未央宮，殿角的銅漏滴答作響，燭火在陶燈裡跳著安穩的光，把御案上層層疊疊的竹簡照得清清楚楚。
劉恆坐在案後，身上的常服洗得有些發白，天幕上滾動的血色畫面、激昂彈幕，光影明明滅滅地落在他臉上，他卻始終沒抬眼，只指尖捏著的硃筆微微一頓，隨即又落了下去，沉默地繼續批閱著手中的奏疏。
竹簡上，是各郡國呈報的田畝、戶籍、糧秣數目，還有北邊代、雁門諸郡發來的匈奴南下劫掠的急報。
他太清楚匈奴的強大了。
十七年代王，他守著漢家最北的邊郡，年年都要首面匈奴的鐵騎。他見過被匈奴鐵騎踏平的城郭，見過被擄走的百姓，見過燒得只剩焦土的村莊。
那不是草原上散兵遊勇的小部落，是有著完整王庭、律令、軍備，己經紮下文明根基的帝國。
數十萬控弦之士，弓馬嫻熟，來去如風，時時刻刻都盯著中原的富庶之地，隨時準備撲上來，把整個大漢撕咬得粉碎。
現在的他，沒能力發動北征，更別說遠渡重洋，東進征討倭寇。
大漢剛從秦末戰亂、楚漢爭霸、諸呂之亂裡喘過氣來，百姓流離失所，府庫空空如也，連民間的耕牛都少得可憐，一畝地的收成，交了賦稅連餬口都難。
他登基這幾年，減賦稅、廢苛法、勸農桑，拼盡全力想讓百姓過上一口飽飯的日子，哪裡有餘力、有餘糧，去支撐一場橫跨萬里的遠征？
倭寇是禍害，是後世子孫刻在骨血裡的血仇，可匈奴，是懸在大漢頭頂的利劍，是迫在眉睫的近憂。
硃筆在竹簡上頓住，硃砂在竹紋裡暈開一點。
劉恆終於抬眼，看向天幕裡那句 “非匈即漢”，眼底沒有半分波瀾，只有深不見底的清醒。
這句話，從來不是說說而己。
這不是邊境上你來我往的劫掠摩擦，是兩個文明的死戰。
就像上古的炎黃部落與蚩尤部落，這天下，最終只能有一個文明存續下去。
要麼漢家衣冠綿延不絕，要麼就淪為匈奴的附庸，被融了根骨，斷了傳承，再也沒有翻身的餘地。
他放下硃筆，指尖撫過竹簡上冰冷的紋路，重新低下頭，在勸農桑、免田租的奏疏上，穩穩落下一個 “可” 字。
他這輩子，不做什麼開疆拓土、揚威海外的雄主。
他要做的，是給大漢攢夠家底，養足筋骨。
輕徭薄賦，與民休息，繁育戰馬，整飭邊備，把府庫填滿，把民生養起來，把這大漢的根基，扎得再深、再穩一點。
匈奴這個心腹大患，必須徹底消滅。
海東的血仇，後世兒孫終有了結的一天。
而他現在要做的，就是一筆一劃，為他們鋪好所有的路。
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