探子丙摸了摸下巴上剛冒出頭的胡茬，嚥了口唾沫：“你們不出海……吃什麼？”
漁民舔了舔發乾的嘴唇，上唇的幹皮翹起來。
他用門牙咬掉一塊，呸地吐掉，聲音悶悶的：
“家裡還有點餘糧……吃完再說。誰知道呢……”
他低下頭，又捏起一根草棍，繼續剔牙，不再理人了。
不多時，三個探子在海邊一處無人的礁石背後碰了頭。
礁石上長滿了乾枯的藤壺，白花花的，像一層骨痂。
三個人蹲在礁石陰影裡，腦袋湊在一起。
探子甲先開口：“我問了幾個，都不肯出海。說怕船被扣。”
探子乙捋了捋那撇小鬍子，嘴角微微翹起：“我這邊倒是有個肯的。”
“哦？”兩人同時看向他。
“那人家徒四壁，糧食快吃完了。”
探子乙壓低聲音。
“是條比漁船還小的舢板，但夠咱們三個過去。”
三人沉默了片刻。
“幹了。”探子甲拍板，“先過去再說。至於怎麼回來……
“到了那邊再想辦法。活人還能讓尿憋死？”
十幾分鍾後，三個探子在一條幹涸的小溪入海口處，見到了那個願意出海的漁民。
那是一條舢板，舊得不成樣子。
船板被海水泡得發黑，縫隙裡嵌著乾枯的藤壺殼。
船頭的木板裂了一道縫，用麻繩和不知從哪撿來的鐵皮勉強箍著。
船篷是幾根竹片撐起的一塊破帆布，帆布上有好幾個窟窿，最大的那個能伸進一個拳頭。
漁民不是一個人，而是一家人。
他本人皮膚黝黑，黑得發亮，像是被太陽和海水醃透了。
瘦得跟竹竿似的，肋骨一根根凸出來，在薄薄的皮膚下撐著，像洗衣板。
他穿著一件看不出顏色的短褂，袖口磨成了碎布條，下襬缺了一大塊，露出肚臍眼下面一截乾癟的肚皮。
他老婆坐在船篷裡，縮在陰影中，懷裡抱著一個小女兒。
那女孩大約五六歲，光著身子，只在腰間圍了一小塊破布。
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