【再無飢寒拮据之憂。
【此地政令寬仁平和,市井風氣開明自在,無層層苛捐雜稅,無繁雜嚴苛禮法,百姓安分守己便能安穩度日。
【我雖在此創下一番基業,可舉目四望,身邊無至親相伴,每逢佳節、夜半獨處,思念便如潮水翻湧。
【掛念老母年高體弱,無人晨昏侍奉;
【心疼賢妻獨撐家門,操持內外辛苦;
【惦念兒女少小無父,求學起居無人照拂。
【這一年多來,思鄉念親之苦,日日縈繞心頭,半分不曾放下。
【近來聽聞故土邊境戰亂不休,沿海官規嚴苛,風波暗湧四起。
【我時時憂心家中老小困居潮州鄉野,身處是非之地,朝夕不得安寧,稍有不慎便會惹來無妄災禍。
【日夜輾轉思慮,終於定下主意,務必接闔家老小遠赴澳洲,徹底遠離中土紛爭禍患。
【一家骨肉長久相守,安穩度日,再不必擔驚受怕。
【今日特意託付粵水師千總黃魁專程回鄉,一路護送家眷南下赴粵。
【路途之上大小事宜,務必全數聽從黃魁安排,切勿自行莽撞做主。
【家中笨重舊傢俱、陳年雜物、田產地契全都可以捨棄,不必有半分留戀。
【唯有全家老小平安抵達,才是頭等萬幸。
【我如今已在廣州安頓妥當,只等家人千里來會,待眾人到港,便可即刻登船揚帆,遠赴澳洲團圓。
【自此骨肉相守,歲歲朝夕相伴,再無長久別離之痛。
【家中老小千萬保重身心,不必為我擔憂驚懼,相見之日不遠。
【夫 蔡世榮 手書
【乾隆六年 秋】
蔡紹祖讀至信中末尾,早已嗓音哽咽、眼眶通紅。
字字句句皆是父親一年半的漂泊孤苦、思親血淚。
少年強忍喉頭酸澀,淚水順著臉頰不停滾落,打溼手中雪白信紙,終是咬著牙、顫抖著尾音。
將一封家書完整念畢。
話音落下的剎那,整座沉寂的老宅轟然崩淚。
堂上老嫗、堂中婦人、姊妹,所有人壓抑許久的絕望與思念,在這一刻徹底決堤。
一年半杳無音信、海道斷絕、生死未知。
潮州地界,早有無數關於英華的恐怖流言傳入鄉野。
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