三月十五日，寅時末。
天還黑著，但東方天際已透出一線慘淡的灰白。
風從北面刮來，帶著冰雪剛化的寒意，撲在人的臉上，有些刺痛。
就在這黎明前最冷的時刻，三道烽煙，幾乎同時在山西、宣北的大地上衝天而起。
忻州城北二十里，姜鑲軍前鋒大營。
營火如星，照亮了黑壓壓的人馬。
其中有姜鑲麾下最精銳的五千家兵，以及從大同各衛所抽調的兩萬邊軍，更有趙、王、靳、梁等豪紳湊出的一萬八千私兵，共計四萬三千之眾，號十萬！
戰馬噴著白氣，蹄子不安地刨著凍土。
刀槍在微光下泛著冷硬的鐵色。
姜鑲的心腹副將姜武騎在馬上，望著南方忻州城模糊的輪廓，緩緩抽出腰刀。
刀尖前指。
“擂鼓！”
“進軍！”
“轟！轟！轟！”
戰鼓如悶雷滾地，驟然炸響！
黑色的人潮開始湧動，如同決堤的洪水，向著忻州城撲去。
幾乎同一時間。
太原城南五十里，祁縣外圍。
李自成勒馬立於一處高坡，貂皮大氅在晨風中獵獵作響。
他身後，是森嚴如林的老營步卒方陣，是兩翼游弋的騎兵洪流。
更遠處，無數被驅趕的流民扛著土袋、推著簡陋的盾車，像蟻群般向前蠕動。
雲梯、衝車、樓車......各種攻城器械被緩緩推向前線。
劉宗敏策馬在陣前來回賓士，粗糲的吼聲壓過風聲：“闖王有令！破太原，三日不封刀！”
“金銀女子，任取！”
“第一個登城者，封將軍，賞萬田與千金！”
“殺！！！”
吼聲如山崩海嘯！
黑色的大潮，開始向祁縣城牆緩緩推進。
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