周皇后搖頭，不說話，只是仔細將他每根手指都擦乾淨。
侍候的宮女早被屏退，暖閣裡只剩他們兩人。
朱友儉在榻上坐下，周皇后端來一碗溫著的參湯，遞到他手裡。
朱友儉喝了口參湯，熱氣從喉嚨一路暖到胃裡隨後給周皇后講了這幾個月的親身經歷。
周皇后在一旁靜靜聽著。
“那些屍體，堆得跟城牆一樣高。有些地方，血滲進土裡，三尺深都是暗紅色的。”
周皇后伸手，輕輕握住他的手。
她的手很小，很軟，掌心溫熱。
“陛下已經做得夠多了。”
她看著他，眼神溫柔而堅定：“沒有陛下親征，宣府守不住，大同會丟，山西會亂，建奴會長驅直入。”
“可那些死去的人......”
“他們是為大明死。”
周皇后打斷他，繼續道：“陛下給了他們餉銀，給了他們田畝，給了他們活著的盼頭。”
“他們是為自己的家、自己的田地、自己的將來而戰。這樣的死，不枉。”
朱友儉怔怔看著她。
燭光下，她的臉龐柔和而堅毅。
這個在史書上只留下一句自縊殉國的女人，此刻活生生坐在他面前，握著他的手，一字一句告訴他：你沒有錯。
心底某處緊繃的東西，忽然鬆了。
他反手握住她的手，很用力。
周皇后任他握著，另一隻手抬起，輕輕撫上他臉頰那道新疤。
“還疼嗎？”
“早不疼了。”
“會留疤。”
“留著也好。”
朱友儉扯了扯嘴角：“讓朝堂上那些聒噪的官兒看看，他們的皇帝是提著刀砍過建奴的。”
周皇后笑了，笑容卻暖得像春日的陽光。
“頭髮亂了。”
她解開朱友儉束髮的玉簪，長髮披散下來。
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......
