朱慈烺被這一連串雷霆般的質問，轟得頭暈目眩，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，想辯解，卻一個字也吐不出來。
巨大的羞愧、委屈、恐懼，混雜著史可法話語中那沉甸甸的、血淋淋的現實，如山崩海嘯般將他淹沒。
他“撲通”一聲，從椅子上滑落，跪倒在地，眼淚奪眶而出。
“先生...我...我不是，我沒有...”
他有些語無倫次：“我只是擔心，我怕守不住。”
“我怕父皇母后留下的江山，斷送在我手裡。”
“我怕到那時候我護不住大明......”
看著痛哭的少年太子，史可法滿腔的怒火，像是被一盆冰水澆下，瞬間熄滅，只剩下無盡的酸楚和悲涼。
他深吸一口氣，上前兩步，用力將朱慈烺扶起。
“殿下，老臣失態了。”
史可法聲音沙啞，卻緩和下來：“殿下怕，臣等就不怕嗎？”
他扶著朱慈烺坐下，自己也在對面坐了，目光如炬：“臣也怕！”
“怕陛下在北方有閃失，怕建奴破關南下，怕流寇死灰復燃，怕這江南看似繁華，實則一觸即潰！”
“臣夜夜難眠，一閉眼，就是陛下血戰的身影，就是邊關告急的烽火！”
“但是，殿下，越怕，越要挺直腰桿！”
“越怕，越不能走錯一步！”
史可法一字一頓繼續道：“因為您這一步，關係的不只是您個人的生死榮辱，是北疆數十萬將士的軍心，是天下億兆百姓心中最後那點指望，是大明國祚，還能不能延續下去！”
他站起身，從書案最底層的暗格裡，取出一份剛剛收到的、還帶著火漆印的密報，遞給朱慈烺。
“殿下請看，這是錦衣衛南京千戶所，今早送過來的北線軍情。”
朱慈烺接過，展開。
密報很簡短，卻字字千鈞：
“建奴內鬥，豪格掛帥攻山海關。”
“陛下已密諭吳三桂死守，並調宣府老兵兩千、新造燧發魯密銃三百支、賞功銀二十萬兩往援。”
“陛下言：關寧防線，託付吳卿。朕在，山海關必在。”
朱慈烺的手，劇烈顫抖起來。
“陛下沒有放棄！”
史可法聲音鏗鏘，在小小的書房裡迴盪，“他在北邊，一城一池地爭！一刀一槍地拼！他在為這個天下，爭取時間，爭取機會！”
“殿下在南邊，要做的，不是另起爐灶，不是分裂山河！”
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