一名大順軍老卒，約莫四十出頭，臉上有兩道刀疤，胳膊上還有箭傷癒合後留下的瘢痕。
他蹲在垛口後，握著長矛，手在微微發抖。
不是因為他怕死，他打了半輩子仗，一起入伍的同鄉十個，死了七個，殘了兩個，就剩他一個還算囫圇。
可剛才，那個被鐵片擊中面門的旗手，是他同一個縣的。
那人去年才補進他的營，才二十三歲，還沒娶媳婦。
老卒看著地上那具無頭的屍體，血還在從脖頸斷口汩汩冒出，滲進青磚縫隙裡。
他忽然想起自己的兒子，今年十七了，在鄉下跟著他娘種地。
“張老七！”
隊正的聲音從旁邊傳來：“發什麼愣，把屍體拖下去！別讓新兵看見！”
老卒回過神來，應了一聲，彎腰拖起那具無頭屍體，往城梯口走。
屍體很沉，血順著他的手臂流下來，溫熱黏稠。
他心中已經思考著，要不要趁天黑的時候逃跑。
可一想到陛下剛剛散盡府庫銀兩，又覺得不該背叛。
明軍的炮擊持續了約半個時辰，然後停了。
城西甕城被炸得面目全非，女牆多處坍塌，城磚碎了一地，屍體和傷兵橫七豎八。
但城牆主體結構完好，只要稍微修補，仍可繼續防守。
李自成走下城樓時，腳步沉穩，看不出任何慌亂。
他回到府衙，換下被灰塵和血汙沾滿的外袍，洗了把臉，然後重新召集將領。
“你們都看見了。”
李自成開口：“明軍的火炮，確實厲害。開花彈對人員的殺傷以及射程，也遠超我們預料。”
“但城牆沒事。”
他頓了頓：“只要城牆沒塌，他們就進不來。”
“傳令。”
他站起身：“從今日起，城頭火炮全部後撤。”
一名將領一愣：“陛下！若將火炮撤下城頭，如何壓制明軍炮位？”
“壓制不了。”
李自成乾脆地承認：“我們的炮打得沒他們遠，精度也比不上。擺在城頭，只會被他們逐一敲掉。”
“不如撤下來，藏到城內高處和廟宇平臺。等明軍攻城時，再轟擊他們的攻城隊伍。”
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