次日，天還沒亮透，漢中城西的薄霧像一層灰白的紗布，裹住了整片平原。
朱友儉站在三里外一座臨時搭建的瞭望臺上，舉著望遠鏡。
視野裡，漢中城牆的輪廓在霧氣中若隱若現，城頭的火把還亮著，在晨風中搖曳。
他能看見垛口後有人影在晃動，那是守軍在佈防。
昨晚艾能奇的侵入雖然沒有成功，但驚動了城裡的守軍，李自成肯定加強了戒備。
“陛下，各部已準備就緒。”王承恩站在臺下，尖聲道。
朱友儉放下望遠鏡：“開始吧。”
“咚~咚~咚~~~”
戰鼓擂響，沉悶如雷。
明軍陣中，第一排楯車開始啟動。
一百五十輛楯車從陣列中緩緩駛出。
每輛車高約八尺，寬約丈餘，前方是雙層厚木板，夾層裡填滿了溼棉被和沙土。
這是朱友儉根據後世經驗改進的設計，專門用來抵禦弓箭和火銃。
兩側還能展開，木板上開著巴掌大的射擊孔，供火銃手在掩護下射擊。
車底裝著粗笨的木輪，每輛車由八名輔兵推動。
楯車排成波浪形的橫陣，車與車之間間隔約兩丈，留出火銃手活動的空間。
這是黃得功的主意，他說這樣的陣型既能保持火力密度，又能讓後方的火銃手有足夠的空間裝填彈藥，不至於擠在一起。
車後方，每輛楯車跟著一個小隊的火銃手，約六十人，分成三排橫隊，貓著腰，緊跟在楯車後緩緩推進。
每個人都繃緊了神經，手指搭在扳機護圈上，隨時準備射擊。
黃得功站在中陣，腰挎長刀，目光如炬。
他舉起右手，暴喝一聲：“推進！”
第一線楯車開始加速。
城頭，守軍也發現了動靜。
“明軍上來了！”
“擂鼓！準備迎戰！”
沉悶的戰鼓聲從城頭響起。
緊接著，城頭傳來絞盤的嘎吱聲，那是床弩在裝弦。
“放！”
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