他們看見了此生從未見過的場面。
暖閣正中，架著一塊白色木板。
木板架在一個鐵製架子上，旁邊的小案上擺著幾樣東西：一個銅盆、一把銅壺、幾根蠟燭、一架巴掌大的木製風車。
案角還摞著一疊圖紙，最上面那張畫著他們看不懂的符號和線條。
皇帝此刻就站在白板前。
今晚的他穿著一件玄色常服，腰間繫著一條素色絲絛。
右手握著一支炭筆，左手袖口捲到小臂，露出一截被炭灰蹭黑了的手腕。
王徵停下腳步。
他的目光從皇帝的臉移到白板，再移到案上那些銅壺和蠟燭，最後落在案角那疊圖紙上。
他今年七十六歲，中過進士，當過推官，做過京官，見過無數個皇帝的書房。
但他第一次在皇帝的書房裡看到炭筆和銅壺。
薄珏脫口而出：“這是要做實驗？”
話說到一半，他猛地意識到不該出聲，硬把後半句嚥了回去。
但目光已經直勾勾地盯著那個架在銅壺上的風車。
那風車的葉片是銅製的，軸心處裝了一個微型軸承，葉片的角度經過精細打磨，他一眼就認出，那是他自己前幾天在機械局幫薩默塞特打磨的。
宋應星掃了一圈案上的器物。
銅盆是工部造辦處的製品，底部鏨著銘文。
銅壺的壺嘴經過改造，比尋常銅壺的壺嘴細了一倍。那幾張圖紙的紙質是小羊皮，邊角光滑，不是大明產的。
他低聲對旁邊的孫和鼎說了一句：“陛下準備這些東西，不是一時興起。”
孫和鼎點了點頭，目光卻一直盯著白板旁的另一張大圖。
那是一幅蒸汽機示意圖，鍋爐、氣缸、活塞、飛輪，每一處結構都用細墨線勾勒得清清楚楚。
他注意到了氣缸內壁的標註，那個尺寸，不是隨便畫的。
氣缸壁厚標註了三分，活塞行程標註了八寸，飛輪直徑標註了二尺三寸。
這三個數字如果拆開看，只是尋常的尺寸，但如果放到一起，按照他父親教他的幾何比例來算，他腦子裡飛快地過了一遍，瞳孔微微一縮。
薩默塞特是七人中最早從震驚中反應過來的。
翻譯還沒開口，他已經注意到了那塊白板的擺放角度。
白板正對著下面六張蒲團，蒲團排成兩排，每排三張，間距剛好夠一個人攤開筆記本。
案上的銅壺和風車放在右側，方便站在白板前的人一邊講一邊操作。
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