燭火在白板表面映出一層柔和的光暈，銅壺裡的水還溫著，壺嘴冒出一縷極細的白氣，在燈影中嫋嫋升起。
朱友儉轉過身，看著七個人，沒有寒暄，直入正題。
“你們都造過不少好東西，水車、風車、火炮、紡車。”
“但你們有沒有想過，這些機器為什麼能動？”
七人面面相覷。
這個問題太簡單了。
簡單到他們從未真正想過。
風吹水車，所以水車動。
水沖水輪，所以水輪轉。
火藥爆炸，所以彈丸飛出。
天經地義。
就像太陽從東邊升起，河水從高處往低處流，有什麼好問的？
薄珏張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
朱友儉微微一笑，繼續道：“風車動，是因為風在推它。水車動，是因為水在衝它。火炮響，是因為火藥爆炸後氣體膨脹，把彈丸推出去。”
“這些現象你們天天見。”
“但你們有沒有想過，能不能用一個統一的規律來描述它們？”
說著，轉過身，在白板上寫了兩行字：
“天地萬物，為何而動？”
“風也，水也，火也，皆力也。”
“力從何來？”
“有無一統之理？”
炭筆在白板上劃過，發出沙沙的輕響。
字跡不算漂亮，但筆畫清晰，每個字都有核桃大小，坐在最後一排的張燾也能看得清清楚楚。
寫完，他沒有回頭看七人，而是對著白板繼續說：“今天夜裡，朕就告訴你們這個規律，也方便你們日後為大明製造鎮國神器。”
王徵研究機械六十年。
三十歲中進士，在揚州當推官時就開始收集各種奇器圖紙。
五十歲寫出《遠西奇器圖說》，將滑輪、槓桿、斜面、螺旋、楔子歸納為五大基本機械原理，以為這就是機械設計的終極答案。
後來與鄧玉函合譯《人身說概》，接觸到西洋解剖學和力學，才知道自己知道的還遠遠不夠。
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