朱友儉的炭筆點在那個字上：“P是壓，V是體，T是溫度。這幾個字的意思是：壓強乘以體積，等於一個常倍數乘以溫度。”
頓了頓，他又補充道：“至於R和n，R是一個恆定不變的常數，n是氣體的數量。你們先記住就行。”
幾人的筆不停，在筆記本上一邊抄一邊畫。
他們完全想不到，一個高高在上的皇帝，比他們瞭解的還多，尤其是愛德華·薩默塞特，眼前的一切重新整理了他對這個東方帝國的認知。
原來他們自以為豪的科學，其實在這個東方世界早就存在。
其實他想的一點也沒有錯，對與自然的探索，中國從未停止，只是他們的命名方式不一樣罷了。
比如道，就是中國哲學裡世界的根本源頭、執行規律和處世準則，既是萬物產生的起點，也是自然和社會必須遵循的法則。
朱友儉寫到第三行時，筆忽然停了。
“陛下，這個R...是恆定不變的常數？”
王徵小心翼翼地問道。
“是。”
朱友儉沒有因為被打斷而露出任何不滿，反而耐心地解釋道，“就像《九章算術》裡有常數一樣，天地執行也有常數。”
“R就是這個常數，無論你用什麼氣體，只要數量相同，這個比值都一樣。”
王徵低下頭，他活了七十六年。
設計過水力鋸、風力磨、虹吸裝置，自認對機械的理解已經超出同時代人三四個身位。
同僚們稱他南徐北王，意思是南方的徐光啟和北方的王徵，是天底下最懂機械的兩個人。
他也一直這麼以為。
可這一刻，他發現自己生平第一次，在設計任何機械之前，就能用一個公式算出氣體的壓力變化。
他忽然想起三十年前。
那是天啟三年，他與鄧玉函在揚州合譯《人身說概》。
有一天夜裡，兩人譯完一卷後喝酒閒談。
鄧玉函說起泰西的學者們正在探索一種可以解釋一切力學現象的根本規律，說那規律可能關係到氣體的壓力、液體的流動、固體的運動，甚至可能關係到天上的星辰。
他當時聽得入神，問了一句：“這規律，可有名字？”
鄧玉函搖了搖頭：“還沒有。伽利略先生說他隱約看到了，但還沒有人能把它完整地寫出來。”
那天夜裡，他躺在床上想了很久，想那個規律會是什麼樣子。
後來他就沒有再想過了。
因為鄧玉函回國了，那個規律就像一顆被埋進土裡的種子，再也沒有人提起。
此刻，那顆種子破土而出。
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