他往前逼近一步，渾濁的眼裡是前所未有的決絕和一絲深藏的恐懼，一字一句，如同淬了冰的利刃，帶著最終通牒的意味，狠狠砸向毛鏡昭：“我告訴你！立刻！馬上！與那位陳太太斷絕一切往來！從今往後，不許再見她一面，不許再通一次信！若是再讓我發現你與她有半分瓜葛，若是因你之故，為家族招來絲毫禍端……” 他頓了一下，胸口劇烈起伏，彷彿用盡了全身力氣，才從齒縫間擠出那句無比沉重的話：“我毛氏宗祠，便再容不下你這等不肖子孫！我便……我便當從未生養過你！你我再無瓜葛！”
這番話，不再是單純的訓斥，而是夾雜著真實恐懼的、近乎絕望的切割。毛鏡昭清晰地感受到，這一次，家族不是在進行道德審判，而是在進行生存自救，而他，成了那個可能引爆炸藥的危險品。
另一邊，在內室那間更為私密的小客廳裡，氣氛同樣壓抑得讓人喘不過氣。
毛母拉著蘇文冰涼的手，讓她坐在自己身邊的軟榻上。她看著兒媳那張年輕卻寫滿憔悴和不安的臉，心中百感交集，有憐憫，有無奈，更有一種深深的無力感。
“文兒，” 毛母的聲音放得極柔，帶著刻意的安撫，卻掩不住底色的沉重，“事情的原委，我與你父親……都清楚了。這些日子，讓你受委屈了，母親心裡……都明白。”
蘇文抬起蓄滿了淚水的眼眸，如同抓住救命稻草般，渴望地看著婆母，期待著她能說出為自己做主的話。
然而，毛母的話鋒緊接著便是一轉，神色變得無比凝重，甚至帶著一絲懇求：“但是文兒，你需知道，此事……牽涉到軍方，關係錯綜複雜，水深得很哪！遠非我等內宅婦人，或是尋常鄉紳人家可以輕易觸碰的。一個不慎，走漏了風聲，惹得那位陳參謀不快，那便是……便是潑天的大禍，足以傾覆我毛家滿門！”
她緊緊握住蘇文想要抽回的手，力道之大，讓蘇文感到了疼痛：“你切要記住母親的話，在外，絕不可對任何人流露半分異樣，更要謹記，萬萬不可……不可因一時意氣，去招惹、甚至去打聽那位陳太太。” 她看著蘇文眼中那點微弱的希望之火迅速熄滅，轉為一片死寂的灰暗，心中亦是不忍，卻不得不硬起心腸，語氣帶著一種不容置疑的、殘酷的“理性”：“母親知道這很難，但眼下，唯有忍耐，方能求一個‘全’字。為了昭兒的安危，也為了我們毛家上下幾十口的平安，這口氣……無論多苦多澀，你都得……暫且嚥下去。算是母親……求你顧全大局了。”
蘇文怔怔地聽著，每一個字都像冰錐，扎進她早己千瘡百孔的心。她引以為傲、視為最後依靠的家族力量，她千辛萬苦搬來的“救兵”，非但沒能為她主持公道，沒能把丈夫拉回身邊，反而用最現實、最冷酷的方式告訴她——在真正的強權面前，她所受的委屈、她所期盼的夫妻情分，都是可以、而且必須被犧牲的。那套她奉若圭臬的家族規則和禮法，在更強大的力量面前，顯得如此蒼白無力，不僅無法保護她，反而要求她為了所謂的“家族存續”而無限度地壓縮自我。
她看著婆母那看似關切、實則帶著疏離和懇求的眼神，一股比被丈夫冷落更深、更徹骨的寒意，從腳底瞬間竄遍全身，讓她如墜冰窟，連指尖都失去了溫度。她沒有被拯救，反而被自己信任的依靠，更徹底地推入了孤立無援、絕望窒息的深淵。她甚至失去了憤怒的資格，只剩下無邊無際的悲涼和認命。
而對那位素未謀面的林婉音，毛家上下此刻的態度，只剩下深深的忌憚與急於劃清界限的惶恐。他們絕不敢再有任何形式的調查、警告或接觸，只餘下日夜不停的祈禱——祈禱毛鏡昭與林婉音之間真的只是清清白白的“學術交流”，祈禱那位手握實權的陳參謀永遠、永遠不要察覺到，曾有一雙來自桐城毛家的眼睛，在他不知情的情況下，短暫地、冒犯地，窺探過他的妻子。
一場起初風風火火、意在“肅清門風”的興師問罪，最終以這樣一種憋屈的、倉皇的、偃旗息鼓的方式，狼狽收場。毛家父母幾乎是倉皇地訂下了最早一班返回桐城的船票，彷彿上海這繁華之地己成噬人的龍潭虎穴，多停留一刻，都可能被那無形的危險吞噬。
