周明和徐頌意在書寓裡剛坐定。
門簾一挑，阿寶進來，臉上沒有往常那種笑，只是牽了牽嘴角，說小月一會兒就來。徐頌意正嘰嘰喳喳跟她講自己新寫的譜子，沒留意阿寶的神色。
片刻後，小月一個人抱著琵琶進來了。
徐頌意眼睛一亮，趕忙迎上去，獻寶似的拿出兩張譜子，說這是給她和彩雲各寫的一首，一人一個調子，照著兩個人的脾性配的。“這個調子柔，適合你”，“那個調子亮，彩雲肯定喜歡”。她眉飛色舞地說：“你們倆要是學會了，我保證，你們就是書寓裡彈琵琶最厲害的。”
話說完了，她才注意到小月眼眶底下一片青黑，像是哭過許多回，又像是好幾夜沒閤眼。
“小月，你怎麼了？黑眼圈這麼重。”她頓了頓，“彩雲呢？”
小月沒說話。阿寶站在門口，背過身去，肩膀輕輕抖了一下。
小月把琵琶放在一邊，聲音啞得不像自己的：“她……她沒了。”
徐頌意愣住了：“什麼沒了？”
“彩雲。”小月說，“沒了。”
包房裡安靜了一瞬。周明手裡的茶杯停在半空中。徐頌意張了張嘴，一時沒能出聲。
“怎麼回事？”她問。
阿寶轉過身來，靠著門框，眼淚無聲無息地淌了滿臉。她沒有擦，任它流。小月低下頭，手指攥著帕子，指節泛白。
“幾天前。”小月的聲音像從很遠的地方飄過來，“媽媽把她的初夜……賣給了錢老爺。”
“錢老爺？”徐頌意皺了皺眉。
“嗯。”小月點了點頭，聲音低下去，“她的初夜被錢老爺拍走了，整整五百大洋呢……”
彩雲的初夜定下來那天，樓裡甚至還有點喜氣。
五百塊——書寓姑娘的初夜尋常不過兩三百，彩雲這一單破了天荒。錢老爺額外又加了五十，說是頭一夜不在樓裡辦，要帶回家去。老鴇起初有些猶豫，書寓的規矩，姑娘的頭一夜不能出門。可錢老爺出手實在大方，五十塊不是小數目，夠樓裡上下嚼用半個月。她便應了，只說第二天務必送回來。
彩雲走的那天傍晚，老鴇親自給她梳了頭。
“你命好。”老鴇一邊篦著她的頭髮，一邊唸叨，“錢老爺雖說西十多了，可人家有錢，有頭有臉。你身子是他破的，沒伺候過別的男人，他心裡對你就不一樣。說不準，他高興了，留你做姨太太，你這輩子就有了著落。”
彩雲坐在鏡子前，看著鏡子裡自己被篦得油光水滑的髮髻，沒說話，嘴角微微翹了一下。她也覺得自己大概是命好的。
阿寶幫她系最後一顆盤扣，笑嘻嘻地說：“彩雲，等你做了姨太太，可別忘了咱們。”
小月站在一旁，把一塊白帕子塞進她手裡。老鴇在旁低聲交代：到時候把帕子鋪在床上，完事之後一定要讓錢老爺驗過。彩雲捏著那塊帕子，點了點頭。
她走出去的時候，樓裡好幾個姑娘都趴在欄杆上看。夕陽照在她身上，把她那條水紅裙子染得更豔了。她一步也沒有停，徑首走向門口，沒有回頭。
那是她們最後一次看見她。
第二天，彩雲是被一輛馬車送回來的。
車停在門口，半天沒人下來。阿寶上去掀簾子，尖叫了一聲。彩雲躺在車板上，身上還穿著昨日出去時那件水紅裙子，但己經看不出顏色了。血從她身下漫開，浸透了整條裙子，甚至順著車板的縫隙，一滴一滴往下淌。她的臉白得像紙，嘴唇上全是咬破的血痂。阿寶去扶她，手剛一碰到，她就叫了一聲。那聲音從喉嚨深處擠出來，細細的，像什麼東西被碾碎了。
小月衝出來，看見彩雲的樣子，腿一軟，幾乎跪在地上。她們把她抬到床上。裙子己經跟皮肉粘在一起了，揭開的時候，彩雲整個人彈了一下，隨即疼暈過去。
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