民國二十一年，十月將盡，滬上寒意一天重過一天。
陸大愚連破西案，樁樁釘著青竹會的影子，對方卻像一條藏在暗處的毒蛇，咬一口就縮回去，再換個法子繼續害人。一時間，上海灘半是敬畏半是恐慌，都說這位私家偵探，是在跟一整個看不見的江湖作對。
這日傍晚，天色剛擦黑，弄堂口就傳來一陣雜亂的腳步聲。
一個渾身是戲服碎料、臉上還帶著油彩的少年連滾帶爬衝進來，一進門就“撲通”跪倒，聲音抖得不成樣子：
“陸先生……殺人了……木偶殺人了！”
阿冬嚇了一跳：“木偶怎麼會殺人？”
少年臉色慘白，嘴唇哆嗦：“是真的……就在廟會戲臺，班主……班主被木偶給扎死了！”
陸大愚放下手中的案卷，站起身，拿起外套。
“廟會哪個戲班？”
“同樂木偶班！好多人親眼看見的，木偶自己動了手，當著那麼多觀眾……”
事涉詭異，又當眾行兇，一旦傳成鬧鬼，必定人心大亂。
陸大愚不再多問：“走，去廟會戲臺。”
此時廟會早己亂作一團。
鑼鼓翻倒，板凳散落，觀眾跑得一乾二淨，只剩下一圈巡捕拉著警戒線，臉色一個比一個難看。
臨時搭起的木戲臺之上，一具屍體仰面倒在臺中央，胸口插著一把明晃晃的短刀，鮮血浸透衣衫。
死者正是同樂木偶班班主，趙老棍。
而在屍體旁，立著一具半人高的木頭傀儡。
木偶雕得眉眼猙獰，穿著紅黑戲袍，右手關節上，赫然握著一把與傷口吻合的短刀。
負責到場的李探員看見陸大愚，簡首快愁哭了：
“陸先生，邪門到家了！當時臺下至少上百觀眾，燈亮著，人看著，班主在臺前謝幕，這木偶就自己從簾子裡走出來，抬手一刀，扎進他胸口！”
“自己走出來？”陸大愚踏上戲臺，腳步沉穩。
“沒錯！”旁邊一個老戲班藝人聲音發顫，“我們都看見了，木偶自己抬腿、邁步，沒人牽線！”
阿冬縮了縮脖子：“先生，這……這真是木偶成精了？”
“木偶沒有精，只有人裝神弄鬼。”
陸大愚走到木偶面前，伸手輕輕一掂。
木偶比尋常傀儡沉得多，軀幹內部並非實心，而是中空的，關節處纏著細密的鋼絲，手臂連線處有明顯的改裝痕跡。
他順著木偶手臂往上摸，指尖在木偶後頸摸到一個細小的卡槽，卡槽裡殘留著一截極細的透明蠶絲。
“不是木偶自己動，是有人在暗處操控。”
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