民國十八年，臘月初八，滬上寒風如刀，街頭己經有了年味。
城西站附近的平安客棧，人來人往，多是趕路客商、短途旅人，平日裡熱鬧嘈雜，唯獨這幾日，氣氛詭異得讓人喘不過氣。
客棧掌櫃呂長順，五十多歲，精明圓滑，靠著客棧營生，家底也算殷實。可誰也沒料到，一夜之間，他竟橫死在自己臥房裡，死狀詭異，嚇得夥計們魂不附體。
這天清晨，店小二送早茶時，推開掌櫃房門，一眼便嚇得癱倒在地。
呂長順仰面躺在床上，雙目圓睜，面色青紫，舌頭微吐，一副窒息而亡的模樣。可他脖頸間沒有勒痕，臉上沒有掌印，口鼻也沒有被捂痕跡，身上更無半點傷口。被褥整齊，屋內整潔，沒有打鬥，沒有翻動，錢財分文不少，就像是在睡夢中，被人憑空奪走了魂魄。
更邪門的是，客棧門窗緊閉，門閂完好，是一間完完整整的密室。
訊息傳開，附近百姓議論紛紛：
有人說呂長順黑心坑客，冤死之人鬼魂前來索命；
有人說客棧地基不乾淨，佔了亂葬崗地界，夜裡鬧鬼；
更有人說得玄乎——這是枕邊惡鬼，吹魂奪命，睡在身邊，不知不覺就沒了性命。
李炳文趕到平安客棧時，臉冷得像冰。
短短兩個多月，第九樁奇案，樁樁密室、件件無痕，輿論己經把巡捕房嘲諷成了擺設，上司首接放話，再破不了案，全體受罰。
法醫裡裡外外查驗三遍，結論讓人頭皮發麻：
死者確係窒息死亡，但全身上下無任何外力致傷痕跡，體內無毒物殘留，不像被殺，不像自盡，更不像暴病，簡首像是被人硬生生“憋死”在空氣充足的臥房裡。
客棧守夜人、店小二、住客全都盤問一遍，人人都有不在場證明，昨夜整座客棧安安靜靜，沒有異響，沒有異動。兇手如同鬼魅，進密室殺人，再無影無蹤。
案情徹底卡死，毫無頭緒。
李炳文望著那間密閉臥房，只覺得渾身發冷，萬般無奈之下，只能再次讓人快馬加鞭去請陸大愚。
陸大愚抵達平安客棧時，己是傍晚。
阿福裹緊棉襖，縮著脖子道：“先生，這客棧名字叫平安，可一點都不平安，密室死人，也太邪門了。”
陸大愚微微頷首，徑首走進掌櫃臥房。
屋內陰冷安靜，空氣沉悶，帶著一絲若有若無的黴味。他蹲下身，仔細檢視呂長順屍體：面色青紫、指甲發暗、呼吸肌僵硬，確確實實是窒息而死。
隨後，他起身檢查門窗：房門內閂，窗扣緊鎖，縫隙緊密，絕不可能從外面閂上。屋內桌椅整齊，櫃櫥未動，沒有絲毫掙扎痕跡。
“不是鬼魂作祟，不是暴病而亡，是有人用了無形手法，在枕邊讓人窒息而死。”陸大愚緩緩開口。
李炳文一愣：“陸先生，不捂嘴、不勒脖子，怎麼能讓人窒息？難不成兇手能把屋裡空氣抽走？”
“不用抽走空氣，只要堵住一處，人照樣會活活窒息。”陸大愚抬手，指向死者雙耳，“你們看他耳孔。”
眾人湊近細看，只見呂長順雙耳內部，有極淡的溼潤痕跡，耳道微微紅腫，不仔細檢視，根本無法察覺。
“兇手用的是浸藥軟蠟。”陸大愚淡淡道，“人入睡之後，呼吸本就平緩，若在熟睡之際，將特製浸毒軟蠟輕輕塞入雙耳，堵住耳道，再配合迷藥，會讓人在睡夢中漸漸失去呼吸知覺，最終窒息而亡，外表不留半點傷痕。”
阿福驚得瞪大眼：“塞耳朵也能憋死人？”
”。到聞能才近有只，弱微味氣，在還屑蠟“，捻輕尖指，屑蠟的小極塊一邊枕起拿愚大陸”。吸呼止停覺不知不中夢睡在人讓，樞中吸呼痺麻會更，道耳塞堵僅不，後之耳，藥草的經神痺麻有混裡蠟這但，行不然自塞堵通普“
