民國十八年，正月初五，破五迎財，滬上上下一片紅火。
各大商號開門放鞭，茶樓戲院更是座無虛席，有錢人家攜家帶口聽戲聽曲，圖個開年吉利。城中老牌戲院昇平舞臺，更是早早掛出金字招牌——名角兒月玲瓏親演《貴妃醉酒》，戲票三天前就搶售一空。
月玲瓏今年二十有三，扮相嬌美，嗓音響遏行雲，是滬上京劇界風頭正勁的花旦，多少達官貴人捧著、追著，尋常人想見她一面都難。
可誰也沒料到，這場萬眾期待的開年大戲，還沒開鑼，先出了人命。
清晨天還沒亮，戲班後臺就炸開了鍋。
負責打水的雜役推開化妝間的門，一眼看見月玲瓏歪坐在梳妝鏡前，鳳冠霞帔穿戴整齊，臉上濃妝豔抹，本該顧盼生輝的雙眼圓睜突出，面色青紫，嘴角掛著一絲黑血，早己沒了氣息。
手邊的胭脂盒摔碎在地，粉餅散落，一支點絳唇的銀簪子掉在腳邊，簪頭沾著點點暗紅。化妝臺上擺著一盞剛涼的銀耳羹，碗沿還留著半枚唇印。
整個化妝間從內鎖死，門窗緊閉，沒有撬動痕跡，沒有打鬥痕跡，金銀首飾、名貴裘衣、大洋分毫未動，既不像劫殺，也不像仇殺。
戲班的人嚇得魂飛魄散，有人當場就喊：
“是戲臺索命！是冤魂來尋仇了！”
原來昇平舞臺建成幾十年，早有傳聞。
早年曾有一位名角兒被人陷害，吊死在戲臺幕布之後，怨氣不散，每逢開年大戲，總要鬧出點動靜。前幾年也曾有演員上臺前突然瘋癲，如今月玲瓏慘死化妝間，眾人更是一口咬定——是戲臺冤魂作祟，索了花旦的命。
訊息一傳出去，整個滬上戲迷全都炸了。
記者蜂擁而至，把昇平舞臺圍得水洩不通，標題一個比一個嚇人：
《名伶暴死後臺，密室化骨驚魂》《戲臺怨氣難消，月玲瓏香消玉殞》。
李炳文剛把前幾起案子的卷宗整理完，聽到訊息，馬不停蹄帶人趕來。
法醫勘驗一遍，臉色凝重：
“李探長，死者是中劇毒身亡，毒素髮作極快，攻心即死，死因為鶴頂紅。毒應該是下在銀耳羹裡。可門窗都是從內部鎖上的，沒有外人進出痕跡，這又是一樁密室奇案。”
戲班班主、琴師、龍套、雜役挨個盤問。
所有人都說，昨夜戲班散了之後，只有月玲瓏一人留在後臺對戲、化妝，說是要提前上妝靜心，不許旁人打擾。門是她自己鎖的，鑰匙只有她一把。
兇手就像憑空鑽進密室，下毒殺人後又憑空消失。
李炳文站在化妝間裡，只覺得頭皮發麻。
密室、劇毒、名伶、戲臺冤魂……這案子比前幾樁還要邪門，輿論壓得他喘不過氣。
無奈之下，他只能再次讓人去請陸大愚。
陸大愚趕到昇平舞臺時，戲院裡己經一片死寂。
本該鑼鼓喧天的戲臺空蕩蕩，幕布低垂，透著一股陰森寒氣。阿福跟在身後，縮了縮脖子：
“先生，這地方陰氣太重，又是冤魂又是名角兒死得蹊蹺，太嚇人了。”
陸大愚沒說話，徑首走進化妝間。
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