民國十八年，二月下旬，春雨綿綿，滬上街巷被霧氣裹得發潮。
滬西新開的華通印刷廠，近來生意火爆，承接各大報館、書局的印書印報業務，機器日夜轟鳴，墨香飄出半條街。廠長趙萬石，西十多歲，行事狠辣，對工人壓榨極狠，工資一扣再扣，加班成了家常便飯，廠裡上上下下對他敢怒不敢言。
誰也沒料到，一個雨霧濛濛的清晨，早班工人剛推開廠房大門，便被眼前一幕嚇得魂飛魄散——
趙萬石面朝下，沉在廠房角落的巨型墨池裡，烏黑的油墨淹到脖頸，人早己僵死。他雙手蜷縮，後腦有明顯撞擊傷痕，渾身沾滿墨汁，面目模糊，看上去詭異又可怖。
更離奇的是：
- 工廠前後大門、墨池所在的印刷車間，全都是從內反鎖，窗戶緊閉插栓，無任何撬動痕跡；
- 廠長辦公室保險櫃、現大洋分文未少，絕非劫財；
- 車間內沒有打鬥痕跡，地面除了工人腳印，再無外人足跡；
- 偌大墨池深不過半人，一個壯年男子，絕不可能無故失足淹死。
一時間，工廠內外流言瘋傳：
“趙廠長壓榨工人太狠，被墨魂拖下水索命！”
“油墨積怨，活人沉池，這是天道報應！”
“印刷機吃血，墨池藏鬼，專吞黑心老闆！”
訊息迅速傳開，記者冒雨趕到工廠外圍，標題一個比一個聳人聽聞：《墨池沉屍！廠長密室慘死，油墨索魂驚魂》。
李炳文趕到現場時，心情己經不能用糟糕形容。
開年不到三個月，密室奇案連環上演，鉛字、毒餃、戲臺、玉佛、墨香、金釵、凍骨、藥毒，如今又來一樁墨池沉屍，樁樁密室，件件無痕，巡捕房顏面幾乎被踩在腳下。
法醫勘驗完畢，臉色凝重：
“李探長，死者是溺亡+後腦鈍擊雙重致死，但致命原因是溺死。可墨池很淺，死者體格健壯，不可能自己淹死，也不可能被人強行按入。而且車間完全內鎖，兇手像人間蒸發。”
工人、領班、會計、門衛逐一盤問。
昨夜全廠停工，只有趙萬石一人留在車間核對賬目，說是要趕製一批訂單，不許任何人靠近。所有人都有明確不在場證明，兇手彷彿化作一團墨霧，殺人後融入池中。
案情徹底卡死。
李炳文望著一池濃黑油墨，只覺得胸口發悶，萬般無奈，只能再次派人，冒雨去請陸大愚。
陸大愚趕到華通印刷廠時，雨還在下，車間裡潮氣混著濃重墨味，嗆得人難受。
阿福捂著鼻子：“先生，這麼淺的池子淹死個人，還是鎖著門的，也太邪門了，這墨池真成精了？”
陸大愚沒有理會刺鼻氣味，徑首走到墨池邊。
他先看了看死者位置，又檢視後腦傷口，隨後繞著車間走了一圈，仔細檢查門鎖、窗栓、印刷機底座，最後蹲下身，摸了摸墨池邊緣的痕跡。
池沿上，有一圈淺淺的壓痕，還有幾道新鮮的、被拖拽過的油墨印。
“不是墨魂，不是失足。”陸大愚站起身，聲音平靜，“是先擊暈，再利用機器拉力沉池，最後造密室。”
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