民國十九年，子時末刻。
沈氏荒宅主樓廳堂大門驟然閉合，燈火盡數熄滅，整座屋子墜入濃稠如墨的黑暗之中。方才悽婉幽怨的女子哭聲戛然而止，西下死寂沉沉，唯有夜風透過破敗窗欞，鑽進來發出細碎嗚咽，聽得人心神惶惶。
所有人都靠攏在一起，手電光束緊緊聚攏，刺破小片昏暗。阿福身子繃得筆首，手心全是冷汗，眼睛死死盯著二樓樓梯口的那道黑袍身影，連呼吸都不敢放重。
二樓臺階之上，黑袍人靜靜佇立，氈帽依舊壓得極低，大半張臉都隱在陰影裡，周身翻湧著化不開的陰冷氣息。他沒有再逃竄，也沒有繼續裝神弄鬼，方才那句滿是悲涼與絕望的話語，在空蕩破敗的廳堂裡緩緩迴盪。
李炳文壓下心底的戒備，沉聲開口：“當年沈家到底發生了什麼慘案？你究竟是誰？躲在這裡借紙人、藥粉接連害人，是不是都和沈家舊案有關？”
黑袍人身形微微晃動了一下，寬大的黑袍下襬被穿堂陰風輕輕掀起一角，能看到他身形單薄瘦弱，不似成年壯漢，反倒帶著幾分常年病痛纏身的孱弱之感。
沉默良久，那道沙啞乾澀、如同朽木摩擦的聲音再次緩緩響起：
“我本就姓沈，是沈家唯一活下來的人。”
一句話落地，廳堂裡眾人皆是心頭巨震，滿臉錯愕。
周晚禾站在門口，隔著門縫聽得清清楚楚，瞬間瞳孔驟縮：“你……你是沈家後人？當年沈家不是一家三口全都消失了嗎？怎麼還有人活了下來？”
“一家三口，從我幼時起，就只剩下爹孃和小妹。”黑袍人緩緩抬手，慢慢摘下了頭上的黑色氈帽。
昏暗的手電光映照之下，露出一張蒼白消瘦、佈滿風霜褶皺的臉龐，面容看著約莫三十餘歲，眉眼之間帶著一股與生俱來的陰鬱，眼底深處積壓著十幾年化不開的恨意與悲涼。他面色蠟黃，身形佝僂，一看就是常年不見陽光、久居陰冷之地熬出來的模樣。
“我名叫沈念安，是沈家的長子。”
林墨目光平靜地看著他：“當年官府對外宣稱沈家舉家搬遷，實則是一家三口慘遭橫禍，唯有你僥倖死裡逃生，對不對？”
沈念安緩緩點頭，眼底泛起一絲泛紅，過往塵封十幾年的慘痛記憶，在此刻再也壓抑不住，洶湧翻湧上來。
“那年我才十五歲，爹孃老實本分，本本分分守著祖上留下來的宅院，平日裡做點小雜貨買賣，從不與人爭執，更沒有得罪過任何權貴惡人。
可西巷那兩個擺攤的陳老倌、張老頭，當年不光欺壓街巷攤販，還暗中勾結了城裡一個手段狠戾的地頭蛇，霸佔老城廂的攤位地界，私下斂財無數。
我爹孃為人耿首，看不慣他們盤剝窮苦百姓、橫行街巷，一時心軟，便打算悄悄去官府檢舉他們私下斂財、欺壓鄰里的惡行。
他們二人得知訊息之後，心裡惶恐不己，生怕事情敗露，丟了營生還要吃官司，便聯合那個地頭蛇，深夜闖入沈家宅院，想要威逼恐嚇，堵住我爹孃的嘴。”
說到這裡，沈念安的聲音開始微微顫抖，指尖攥得死死的，骨節泛白。
“爭執之間，局面徹底失控，那些人心狠手辣，下手毫無分寸，爹孃當場就被活活打死。我那年幼的小妹，才不過六七歲，嚇得大哭不止，他們怕哭聲引來街坊鄰里，乾脆一不做二不休，也狠心下了毒手。
一家三口，一夜之間，盡數慘死。”
冰冷的話語，訴說著滾燙的血海深仇，聽得在場眾人心中沉甸甸的，滿是唏噓。
阿福滿臉難以置信：“他們怎麼能這麼狠心，就因為怕被檢舉，就害死一家三口的性命？”
“亂世上海灘，老城廂魚龍混雜，底層人命賤如螻蟻。”沈念安慘然一笑，笑意裡全是苦澀，“事後他們害怕東窗事發，就把我爹孃和小妹的屍首，偷偷丟進了院子裡的老井之中，再用厚重青石板死死封住井口，掩埋所有痕跡。
又花錢打點上下，買通了當時負責此地的官府差役，對外散播謠言，說沈家舉家搬遷遠走他鄉。一樁滅門慘案，就這麼輕飄飄被徹底掩蓋，無人追查，無人過問，久而久之，所有人都漸漸遺忘了沈家曾經存在過。”
