風雪之中，鹿鳴堡的輪廓逐漸清晰。
然而，與往日莊重肅穆的氣氛不同，堡牆上下人影幢幢，喧囂的叫嚷與激烈的罵聲此起彼伏。
堡前空地上，兩撥人馬正劍拔弩張，氣氛緊繃如滿弓之弦。
一撥以秦天寶為首，是鹿鳴堡的民兵與獵戶，約三十來人，不少人身上帶傷，臉上混雜著憤怒與疲憊。
他們圍護著一頭龐大的妖獸屍體——
那是一隻渾身覆蓋著厚重青灰色骨甲、頭生獨角的巨牛，即便已死去，仍散發著兇悍的氣息。正是三階妖獸中以防禦著稱的“鐵甲蠻牛”。
另一撥則有數十人，人人身著制式鐵甲，肩扛手提各種獵物，殺氣騰騰。
為首是個滿臉橫肉、眼神兇狠的大漢，修為已達氣海境。他們來自三十里外的“護河堡”。
那是一座戶口過萬、兵強馬壯的大型寨堡，但歸屬另一處邊軍大營“鐵壁營”的防區管轄。
這領頭大漢名叫林峰，其兄長是鐵壁營的別部司馬，仗著這層關係加之自身實力，素來橫行霸道。
“秦天寶，別給臉不要臉！”
“這頭鐵甲蠻牛明明是我們先發現、一路追獵，將它重傷！你們不過是撿了個便宜，還敢據為己有？”
林峰聲音粗嘎，語氣居高臨下，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“放屁！”秦天寶怒髮衝冠，他嘴角還殘留著一絲血跡，顯然已動過手：“這畜生是從東面老林子衝出來的，身上是有舊傷不假，但分明是無主之物！
是我鹿鳴堡的兒郎拼著受傷，合力將它圍殺在此！你們從西邊林子鑽出來，張口就說這是你們追丟的，要全部拿走，天下哪有這樣的道理？”
他身後，李根生等民兵紛紛鼓譟：“就是！我們兄弟傷了七八個！這牛，是我們用血換來的！”
原來，近來妖獸活動頻繁，時常流竄襲擊邊堡村鎮。
這頭鐵甲蠻牛不知被何物所傷，慌不擇路地竄出林子，衝近鹿鳴堡範圍，被外圍巡邏隊發現。
秦天寶聞訊，立刻召集堡內好手前往圍殺，一番苦戰，終於將這皮糙肉厚、力大無窮的妖獸放倒。
眾人正歡天喜地抬著戰利品返回，剛到堡門口，便被這林峰帶人堵了個正著。
林峰等人聲稱這牛是他們追丟的獵物，必須歸還。秦天寶不願輕易結仇，強壓火氣提出對半分的折中方案。
豈料林峰貪得無厭，非但要全牛，言語間更是極盡侮辱，嘲笑鹿鳴堡人少力弱，不配佔有此等資源。
泥人尚有三分土性，秦天寶如何能忍？當即嚴詞拒絕。
衝突瞬間升級，從口角演變為推搡，最終動手。
秦天寶天賦不錯，已達五次換血，半步化境，在鹿鳴堡一帶已是好手。
但對上修為更高、經驗更老辣、且招法狠戾的林峰，終究不敵。交手不過十餘回合，便被林峰一記重拳轟在胸口，打得吐血倒飛，傷勢不輕。
“老子說是我們追丟的，那就是，廢物也配佔著好東西？”林峰得勢不饒人，眼中兇光一閃。
他踏步上前，顯然想下重手徹底廢掉秦天寶，殺雞儆猴。
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