咆哮半晌，林屠強壓怒火，臉色陰沉地揮退堡民，立刻喚來心腹：“去，請姚隊長過來。再派人速去鐵壁營軍侯處，就說磐石營的人無故扣押鐵壁營什長和我堡民兵隊長，欺人太甚！”
他來回踱步，眼神閃爍。
此事可大可小，關鍵在那秦天寶的傷勢，以及磐石營的態度，可若對方鐵了心要藉此生事……
……
天色微明，寒風愈發凜冽，鵝毛大雪漫天飛舞，積雪已沒過腳踝，將鹿鳴堡妝點成一片素白。
內堡寨樓前，沈秋月裹著厚襖，懷抱著眯眼假寐的小白狐，望向即將遠行的丈夫，眼中滿是不捨與擔憂：“相公，萬事小心，我……在家等你回來。”
“嚶！”小白狐抬起一隻前爪，像人似的朝秦猛揮了揮。
“汪汪！”狗窩裡，已長如四五個月大狗仔體型的小黑也鑽了出來，衝著秦猛叫喚。
這小傢伙體型雖不算特別巨大，但四肢粗壯，爪牙已顯鋒利，目光靈動中帶著一絲野性，顯然血脈不凡，距成為真正的妖獸已不遠矣。
秦猛頭戴擋雪的斗笠，牽著戰馬，聞言回頭。看著風雪中女子髮梢肩頭落滿雪花卻堅持目送的模樣：“秋月姐，回屋吧，在家照顧好自己，等我回來。”
“嗯！”沈秋月展顏一笑，那笑容在雪幕中格外明媚。
秦猛不再多言，利落地翻身上馬，朝妻子用力揮了揮手，一抖韁繩。
烏騅馬黑子唏律律一聲嘶鳴，衝入茫茫雪幕之中。
他此行，是前往百多里外的黑水城“坐鎮”，實則是要暗中徹查那接連發生的詭異乾屍命案。
快馬趕至堡外軍營時，麾下人馬已集結完畢。
慧通和尚、葉青、孫陽、湯賁四人，領著三十名精銳士卒隨行。
個個精神飽滿，氣血旺盛，靜立雪中亦有一股精悍之氣。
張魁則帶著另外五名好手留守鹿鳴堡，以防有人狗急跳牆，強行闖堡救人。
那狂徒林峰及其手下，可是捏在手裡的一樁不小功勞，更是談判的籌碼，秦猛豈會輕易讓人弄走？
堡南門外，得到訊息的秦天寶、曹彪等人冒雪前來相送。
“猛子，路上當心，黑水城近來不太平。”秦天寶叮囑道。
曹彪則快步湊近，壓低聲道：“猛子，有件事差點忘了說。秦萊……那廝，似乎被秦旺‘找回來了’。”
“什麼？”秦猛瞳孔驟然一縮。秦萊是他親手所殺，斬首拋屍，絕無生理。“找回來”的是什麼？
他眼中瞬間閃過的錯愕與寒意，被曹彪和秦天寶這兩個老行伍敏銳地捕捉到。
兩人對視一眼，心中那點殘存的疑慮徹底消散——秦萊果然已死！
那此刻在黑水城內活動的“秦萊”究竟是什麼東西？一念及此，兩人後脊莫名升起一股涼意。
“訊息可準確？”秦猛聲音沉了下來。
“八九不離十。”曹彪將日前去城中採購藥材時，從相熟商販處聽來的傳言仔細說了一遍。
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