這一幕，徹底點燃了所有圍觀軍卒眼中的火焰。
那炙熱的目光幾乎要凝成實質，羨慕、渴望、鬥志交織。
不需要任何言語，每個人心裡都暗暗發誓，下次，下次一定要拼死殺敵立功，得到軍陣加持。
秦猛要的，正是這種效果。
直接提升全體實力固然好，但往往輕鬆得到，不會被珍惜，將資源集中在立功者身上，樹立標杆，激發全員的向上之心，才是治軍的長遠之道。
就在這時，秦旺家後院火光沖天而起，映紅了小半邊夜空。
那是程衝帶人將屍傀殘骸和地窖中可疑之物集中焚燒。
烈焰熊熊燃燒，帶著噼啪的爆響，彷彿要將此地所有的罪惡、汙穢與悲傷一併吞噬、淨化。
焦臭味隨風飄散，讓不遠處偷偷從門縫、窗隙觀望的城西百姓們心驚膽戰，低聲議論著。
“造孽啊……秦家這就沒了……”
“聽說整個府上一個都沒跑出來……”
“明天一早就去我孃家躲躲，這地方不敢住了……”
城西區域，恐慌在悄然蔓延著！
“父老鄉親們莫怕……”衙役們適時地敲響了銅鑼，扯著嗓子沿街呼喊安撫，將邊軍“秦隊率”的威名和妖魔伏誅的訊息一遍遍傳播。
漸漸地，恐慌的議論聲低了下去，儘管疑慮未完全消除，但官府的宣告和那逐漸熄滅的烈火，還是給驚魂未定的人們帶來了一絲虛幻的安全感，許多人終於敢吹熄燈火，忐忑入睡。
夜深了，街上除了巡哨的腳步聲，漸漸安靜下來。
秦猛在自己的臨時住處外駐足片刻，聽了聽裡面女司馬依舊平穩悠長的呼吸聲，對門口肅立的守衛點了點頭，這才轉身走向自己的房間。
他需要消化今夜所得，也需要思考下一步——黑水城的隱患暫時解除，他需要彙報等候軍令。
次日，黑水城在一種複雜而微妙的氣氛中甦醒。
風雪停歇，久違的朝陽升起，陽光碟機散了最後的夜色，也似乎暫時驅散了人們心頭的陰霾。
衙役們更加賣力地四處張貼蓋著大紅官印的安民告示，敲鑼打鼓的聲音比昨夜更加響亮、更有底氣，反覆強調禍患已除，催促商鋪開市，百姓安居。
街面上，行人果然比前兩日多了些。店鋪開張，賣菜的、挑擔的、購物的身影還是陸續出現了。
茶館酒肆也試探性地卸下了幾塊門板，客人漸漸多了。官府的糧油鋪前更是排起了長隊，平價銷售的米糧鹽巴成了最有效的穩定劑。
與此同時，一些更為隱秘的訊息，如同水銀瀉地，在富商、鄉紳乃至市井之間悄然流傳：
官府正在核算撫卹，林家被剿滅後，那令人眼紅的百餘家鋪面及各項產業即將“公平”發賣……
嗅覺靈敏的人們立刻行動起來，縣衙後巷前所未有地“熱鬧”起來，各種或樸素或精緻的禮盒，在夜幕或清晨的掩護下，被送入不同的門庭。
也正是在這個看似一切步入“正軌”的午後，一隊風塵僕僕、殺氣未消的磐石營精銳騎兵，護著密閉的囚車，蹄聲如雷，衝入了黑水城北門。
幾乎前後腳，另一支盔明甲亮、打著州府旗號、人數更多的鐵甲軍伍，也在一位年紀輕輕，神色冷峻的將軍率領下抵達，從南門入城。
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