暴風雪持續肆虐，寒意更甚。
極北寒流的影響持續發酵，整個北疆彷彿被封進了一座巨大的冰窖。
防線後方，村鎮。縣城。州府皆已閉戶，家家戶戶儲備足了燃料，靜待這場漫長酷寒的終結。
然而，在這片天寒地凍。近乎凝固的白色世界中，鹿鳴堡附近的鹿鳴山，卻反常地熱鬧起來。
鹿鳴堡，這座因獸潮危機而全民皆兵的邊陲堡壘，近來實力大增。
斬殺的妖獸換取了大量資源，邊營送來的藥材嘉獎，致使堡內踏入鍛體境的武者數量激增。
但更引人注目的是，一批批行跡神秘的外地武者，冒著風雪頻繁進出鹿鳴山。他們裝束各異，氣息晦暗，實力深不可測，往往結伴而行，行色匆匆。
堡樓上的瞭望手和巡邏隊時常能遇到這些外來者，個個凍得搓手跺腳，卻仍固執地在山林間穿梭，不知尋覓何物。
訊息很快彙總到民兵隊長秦天寶處。
民兵駐地，一間燒著炭火盆的值房內，暖意融融。
已踏入氣海境的秦天寶聽完手下彙報，摩挲著下巴，陷入沉思。
一個月前就有這幫人了，當時只當他們尋找尋常天材地寶，後來消停了半月，如今又冒出來，還如此頻繁……
「鹿鳴山裡，怕是有什麼大機緣。」秦天寶沉聲道。
旁邊的李根生慢悠悠地抽著煙槍，煙霧繚繞中，他眯著眼：「天寶，你說得對。那些莫名其妙受傷逃出來的妖獸，恐怕就跟他們有關。」
咱們鹿鳴堡這點家底，摻和進去怕是自尋死路。這些外來武者有許多不是本州人，善惡難辨。」
「最好不要摻和，免得惹來禍端。」李根生面色凝重卻又搖頭：「機緣放在眼前，著實有些不甘。」
「那就上報。」秦天寶當機立斷，「直接報給磐石營。一來請他們派強者來處理，二來，若是真得了好處，咱們通風報信，也能分潤些許。」
「妥當！」李根生點頭，「這事不宜遲，今天就派人去。對了，快到年關了，順便讓去的人給我家小子捎點年貨回去，這鬼天氣，路可不好走。」
「行，一併辦了。也給老曹他們說聲，準備準備吧。」
……
臘月二十八，密室中的秦猛，緩緩睜開了雙眼。
掌心那枚暗金色舍利子，光芒已黯淡不少，其中蘊含的純淨能量，尚餘兩成半。
「不壞金身」氣海篇，主丹田氣海和二十多個副丹田開闢成功，修煉進度已然過半。
他本欲一氣呵成，修至圓滿再出關，但屈指算來，閉關已逾數日。
透過與大強。小強模糊的契約感應，以及妻子沈秋月時常在密室外駐足的氣息，他知道，年關將至。
「也罷，修煉非一朝一夕之功，家人團聚亦是修行。」秦猛舒展了一下筋骨，骨骼發出一連串爆豆般的輕響。
他推開密室石門，風雪撲面。
以秦猛如今的體魄，絲毫感覺不到空氣中那種透骨的寒意。
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