天剛矇矇亮，己經伺候完牲口的槐花正蹲在灶膛前吹火，就聽見堂屋門吱呀作響。她透過灶前低矮的窗戶朝外看，滿倉低著頭匆匆進了屋。
屋內傳來兄弟倆含糊的嘀咕聲，槐花豎著耳朵聽。很快，滿倉出來了，一邊快步走一邊朝廚房的方向看了一眼，那急切又躲閃的眼神一看就是不想讓槐花知曉他來過。
天亮了，趙立根瘸著腿，縮著脖子往外走，經過廚房時眼神都不敢往這邊瞟，徑首朝老屋方向去了。
槐花手裡的火鉗頓了頓。
不愧是趙劉氏，動作真快。昨晚嚇破了膽，今早就派耳目來了。
槐花站起身，從水缸裡舀出一瓢水，倒進鍋裡。水缸裡的水不多了，滿倉今早沒來挑水。
也好。正好趁機探探口風。
伺候老爺子吃完藥和早飯，槐花端著空碗出來時，趙立根己經回來了。他站在堂屋門口，搓著手，一副欲言又止的樣子。
“槐花，”他乾咳一聲，“娘說……讓我這兩天幫你……幫你帶帶穗穗，你一個人忙不過來。”
槐花看他一眼，沒接這話茬，只問，“滿倉今早沒來？”
“啊？”趙立根一愣，結巴道，“沒、沒來。娘讓他……讓他去弄點東西。”
“弄什麼？”槐花語氣平常，像隨口一問。
趙立根眼神飄忽，“就、就是些榆樹皮……娘說腰疼，要熏熏……”
話說得磕磕巴巴，更坐實了槐花的猜想——老屋那邊，果然在做紙做香了。
“水缸空了。”槐花把空碗放在灶臺上，“滿倉不來，你得去池塘挑兩擔。”
趙立根臉色一僵，為難地摸了摸自己那條瘸腿，“你這……我……我這腿你知道的……”
槐花當然知道，心說趙劉氏有這麼好心？主動吩咐她兒子幫兒媳帶孩子？還是她厭惡的賠錢貨。不就是想利用趙立根監視她嗎？
槐花不再理趙立根，收拾了昨晚洗的差不多的床單被褥，以及髒衣裳和孩子的尿布，揉進了木盆裡，端起身出了門。
清晨的塘邊己經有三兩個婦人在洗衣，棒槌敲打衣物的聲音此起彼伏。
槐花找了個僻靜處，蹲下身開始搓洗。冷水刺骨，她搓得用力，手背上新起的凍瘡又裂開了幾道口子，滲出血絲。
正洗著，旁邊傳來壓低的聲音，“槐花，我咋聽說你家昨晚鬧鬼了？應該是你隔壁的新屋吧？那（翠蓮）……”
槐花抬頭，是住在村頭的張嬸。她手裡搓著衣裳，眼睛卻往槐花這邊瞟。
“沒有的事。”槐花低頭繼續搓。
“哎喲，村裡都傳開了！”張嬸湊近些，聲音更低了，“說趙永富看見他死去的媳婦了，嚇得發了高燒！你婆婆也看見了，當場就暈倒了！”
槐花手頓了頓，沒說話。
眼角餘光瞥見悄悄跟過來的趙立根，站在她身後的不遠處，豎起耳朵聽著這邊的動靜。
“到底真的假的？”張嬸盯著她的臉，“你真沒看見啥？”
“我在伺候老爺子，啥也沒看見。”槐花抓住搓好的衣裳一角，甩進水裡來回洗涮。
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