艾米深吸了一口氣，邁著小碎步走上前。
“請問……這裡是蘭卡斯特靈異調查部嗎？”艾米試探性地開口。
桌前的三個學生同時抬起頭。
領頭的男生頂著一頭亂蓬蓬的捲髮，正是那位之前在迎新會上給艾米塞傳單的那位。他看清站在面前的三個學妹，眼睛裡瞬間爆發出亮光。他猛地推開椅子跳了起來，雙手撐住桌面。
“新人！活生生的新人！”捲髮男生推了推鼻樑上厚重的黑框眼鏡，熱情地繞過桌子，拉開三把摺疊椅，“歡迎加入蘭卡斯特靈異調查部！我是部長托馬斯。快請坐！”
另外兩個部員也手忙腳亂地倒出三杯熱水，推到女孩們面前。
瑟拉拉開椅子坐下。她的目光越過水杯，落在長桌中央那一堆畫滿詭異符號和速寫草圖的羊皮紙上。
“你們剛才在看什麼東西？”瑟拉指著一疊寫滿批註的資料。
托馬斯回到主位上。他伸手重重地拍打在那疊羊皮紙上，捲髮隨著動作一陣晃動。
“我們在調查最近爆發的新靈異現象。”托馬斯壓低了嗓音，身子前傾，“那是比暗夜死神還要神秘的存在——夢中的鯨魚！”
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莉娜放下手中的《蘭卡斯特晨報》。
“夢中的鯨魚”幾個加粗的黑色鉛字佔據了頭版的角落。
“夢中的鯨魚？這是第幾次了……”莉娜皺起眉頭。
艾爾莎頂著黑眼圈的臉龐浮現在記憶裡，占卜曾展現出平穩的命運軌跡。如今這篇三流八卦報紙的版面上，卻又再次湧現出相同的字眼，表示有人在夢中看到了奇怪的鯨魚。
巧合的堆疊拉扯著莉娜的神經。
莉娜推開家門。
濃郁的紅茶香氣覆蓋了客廳的空氣，奧黛麗穿著黑色的真絲睡袍，陷在柔軟的真皮沙發裡。白瓷茶杯冒著溫熱的白霧。
“任務順利嗎？”莉娜隨手關上門。
奧黛麗吐了吐舌頭，放下茶杯。“別提了，我差點讓那個S級收容物扔進海里。多虧影之魔女出手控制，不然估計整個索倫納姆都得沉進海里。”
“受傷了？”莉娜邁開步子走向沙發。
奧黛麗揚起臉，嘴角勾起一抹壞笑。“受傷了呀。我幼小的心靈受到了嚴重的創傷，急需莉娜大人的親親才能治癒。”
莉娜扯了扯嘴角。這副生龍活虎的戲精做派，足以證明她連一根頭髮絲都沒掉。
莉娜坐在沙發的邊緣。她從紅木茶几上的鐵皮盒裡捏起一塊黃油曲奇，塞進嘴裡。
“那個惹麻煩的收容物現在怎麼樣了？”莉娜聲音含糊地問道。
“童謠魔女把它裝進畫裡了。”奧黛麗慵懶地靠著沙發背，伸展著雙臂，“暫時鬧不出什麼亂子。下週世博會開幕，魔女協會和巫師協會要聯合佈防維持秩序。我這種苦命的打工人，到時候肯定得去前線湊熱鬧。”
“對了......莉娜，你聽說過‘龍王鯨’麼？”奧黛麗突然問道。
“當然聽說過，這不是常見魔獸圖籤大全附錄裡的‘疑似滅絕物種’麼，”莉娜回答道：“你問這個幹什麼？那個找屍體的委託不是己經被取消了麼？”
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