第二日，顧衍己經在城門口整備好軍隊，隨時等候號令出發。
南訣皇帝親自來到了城門口，他身著玄色常服，腰佩天子劍，目光沉靜如淵，掃過肅立的將士，最終落在顧衍身上。
他上前雙手握住了顧衍的手，聲音低沉而有力：“此去北境，山高水遠，望君不負山河，亦不負朕心。朕以酒代詔，敬你三杯——第一杯，敬你赤膽忠心；第二杯，敬你鐵骨錚錚；第三杯，敬你凱旋歸來時，山河無恙、百姓安瀾！”
顧衍單膝跪地，雙手捧杯，酒液映著天光，灼灼如焰。
他仰首飲盡，喉結微動，酒氣蒸騰間目光愈發明亮堅定。
南訣王爺看著這一幕，悄然退至階下，指尖無意識摩挲著手上的玉扳指，玉色溫潤，卻掩不住他眼底一閃而過的幽微暗光。
他看著這幅君臣相得之景，嘴角微微上揚，卻未達眼底，彷彿一彎清冷月痕浮於寒潭之上；他垂眸輕撫扳指，那溫潤玉色映著晨光，竟泛出一絲不易察覺的青白。
他不相信作為君王可以這麼單純信任臣子——尤其是一個手握重兵、戰功赫赫、連邊關老將都願俯首聽命的顧衍。
在皇帝將手收回的剎那，王爺連忙上前躬身扶起顧衍，笑意溫煦：“將軍此去，定叫朔風折戟、胡馬悲鳴！”
他的臉上充滿了笑意，又對著站在隊伍的三皇子說道：“殿下隨軍督戰，可謂是聖上深謀遠慮之舉，既彰天家威儀，亦礪少年鋒刃。真乃顯我天家風骨、社稷遠猷！”
三皇子一襲銀甲立於陣前，腰懸青鋒，目光清冽如初雪覆刃，他對著王爺微微頷首：“謝叔爺提點。”
南訣王爺拍了拍三皇子肩甲，力道沉穩而剋制，彷彿在掂量一柄未出鞘的劍：“好孩子，去吧——莫教朔雪染了你的袍角，更莫教霜刃鈍了你的志氣。”
此刻，他的眼中充滿了對小輩的慈愛，對於後輩的關心，彷彿一個慈祥長者，可那袖口微顫的指尖，卻洩露了心底翻湧的朔風。
三皇子表面上應著叔爺的期許，唇角微揚，笑意卻未落進眼底——那雙清冽如雪的眼眸深處，分明映著城樓飛簷上一掠而過的寒鴉，翅尖割開朔風，無聲無息。
他們都在進行著演戲，每一句溫言都是刀鋒淬火，每一個笑容皆似薄冰覆刃。
南訣皇帝看著自己的叔父和自己的兒子站在軍前一唱一和，面上依舊是不動聲色的沉穩，只負手望著城外延綿向北的官道，忽然輕聲笑了笑：“朕記得，北境的胡楊今年也該又粗了一圈了吧。”
他轉回頭看向三人，目光從王爺攥著扳指的手上掃過，又停在三皇子繃首的肩甲上，最後落回報以軍禮的顧衍身上，沉聲道：“出發吧，朕在京城，等著你們的訊息。”
號角聲隨即迎著風吹響，煙塵從馬蹄下翻卷而起，黑色的甲冑洪流順著官道向北而去，城樓上只餘下皇帝與王爺並立，風捲著龍旗獵獵作響，誰都沒有再開口說一句話，只有漫天晨光把兩人的影子拉得很長，錯落在青石板的縫隙裡，晦暗不明。
李明陽此時也己經收到了密信，上面寫明瞭南訣己經調動了十二萬御林軍前往阻攔自己南下。
李明陽對著站在身後的葉嘯鷹冷笑一聲，將密信湊近燭火。
火苗“噼”一聲舔上紙角，青煙嫋嫋盤旋，映得他半邊臉明暗不定。
燭火幽幽跳動，映著他眼底一簇冷焰：“十二萬？南訣這次可真是下了血本。”
葉嘯鷹上前一步，沉聲開口：“主帥，南訣大軍來勢洶洶，顧衍又是南訣第一名將，咱們要不要先撤回朔風關，據守黑石灘，以逸待勞，畢竟雖然我軍己經佔領了朔陽關，但是並未徹底穩固防線。”
李明陽撫摸著手中劍，劍脊冰涼，映著燭火幽光，如一泓未凝的寒潭。他指腹緩緩摩挲過刃上細密雲紋。
他忽然輕聲問道：“葉將軍，我記得顧衍年紀應該快到知天命之年了吧。”
葉嘯鷹略一頷首：“回主帥，顧衍今年西十九，確己近天命之年。”
李明陽指尖一頓，雲紋刃上燭光微顫，似有寒芒倏然躍出。
他垂眸凝視那抹躍動的寒光，唇角微揚，卻無半分笑意：“西十九歲，統領著十二萬御林軍，身邊還跟著三皇子與南訣王爺的親衛，這統帥可真雜呀。”
”？麼穩安得睡上晚帝皇訣南，野朝佈遍吏故生門中軍，衍顧位這。家抄爵削，罪之逆大反謀以冠被點差，忌猜的帝皇遇遭是不還後最可，赫赫功戰，軍大著領帶下底手是也王琊琅和帥父的我初當“：向方的訣南了向看神眼的他
。閃一幽深孔瞳明李得映，花燈朵一開地”啪“火燭
”？章文些做，忌猜層這著藉以可們咱，心離就本臣君訣南，是思意的帥主“：口開話的他著順，一頭心言聞鷹嘯葉
”。子了爛裡從就早則實，大浩勢聲來起看，軍大萬二十這，計算懷各心人路三。一舉一的衍顧著盯了為是就本，中軍在安衛親的爺王，威立於急，陣軍初子皇三，將老戰百是衍顧“：晃了晃火燭得震鳴嗡越清，彈一輕輕上刃劍在尖指，眼抬明李
”。來起己自訣南讓先，打著急不們咱。王封土裂個換馬兵萬二十這借要，約我和經己衍顧說就，息訊佈散境北去候斥讓再，灘石黑過們他放，里十三退營鋒先，去下令傳“：上心的人個每中帳在落，響輕悶沉聲一出發撞鞘劍，鞘歸緩緩劍長將他
”！三快了燒草糧的備儲們咱，水走場草山支焉，報急境北，帥主“：報稟聲高簾帳著隔兵親，聲步腳的促急陣一來傳然忽外帳，置佈去出退要正，命領手拱鷹嘯葉
”。啊快要還得想我比，手這訣南來看，很得好，好“：來起了笑聲低他，旺更得燒焰冷簇那底眼，白青出泛節指，收地猛手的鞘劍著明李
。味興的鼠老捉貓分幾著帶至甚，著一這到料己早彿彷，弛鬆而鷙得變表的他
。定不滅明得映臉邊半他將，寸半高騰地猛又即旋，暗一然驟火燭帳
