他轉向那條昏暗的金屬走廊。走廊不長，大約十幾米，盡頭似乎是一個丁字路口。他深吸一口充滿異味的空氣，強迫自己邁開腳步，扶著冰冷的牆壁，向走廊深處挪去。
經過兩側的觀察窗時，他下意識地向內看去。夜視儀提供的幽綠視野中，隱約能看到裡面排列著一些巨大的、圓柱形的透明容器，容器內似乎浸泡著深色的、難以名狀的物質，有些還在緩緩蠕動或冒泡。連線的管道和儀表盤在黑暗中閃著微光。是生物組織消化池？還是神經廢液的中和罐？
他不願多看，加快腳步，來到丁字路口。
向左，走廊繼續延伸，更深處隱約有更明亮的光線和更大的機器轟鳴聲傳來，像是主處理車間。
向右，走廊較短，盡頭似乎是一扇普通的防火門，門上有一個綠色的“緊急出口”標誌，但旁邊也有一個紅色的警告牌，看不清字樣。
緊急出口？會通往哪裡？內部安全區？還是外部？
沒有選擇。他轉向右邊，走向那扇門。門是普通的金屬防火門，沒有電子鎖，只有一個機械壓桿。他壓下壓桿，門開了一條縫。
外面是一條更加狹窄、低矮的通道，牆壁是粗糙的混凝土，地面有積水，空氣潮溼陰冷，但那股刺鼻的化學氣味淡了許多。通道向前延伸不遠，就有一個向上的、佈滿鐵鏽的金屬爬梯，爬梯上方是一個圓形的、帶有厚重蓋板的檢修井口。井口邊緣，有水珠不斷滴落。
這像是一條維修或應急通道，很可能通往地面，或者與其他地下管網相連。
希望出現了！
林燼心中微振。他走到爬梯下，抬頭看了看。爬梯大約有七八米高，頂部的井蓋似乎沒有鎖，但很厚重。以他現在的狀態，爬上去並推開井蓋，將是另一個巨大的考驗。
但必須嘗試。
他活動了一下疼痛不堪的手臂，抓住冰冷潮溼、長滿鐵鏽的爬梯橫杆，開始向上攀爬。每上升一級，都彷彿用盡全身力氣。背後的傷口被反覆擠壓，剛剛有所緩和的疼痛再次變得尖銳。視野又開始發黑，眩暈感陣陣襲來。他只能緊緊抓住橫杆，將額頭抵在生鏽的金屬上，強迫自己不要鬆手，不要向下看。
休息幾秒，再向上爬一級。再休息，再爬。
距離井口還有不到兩米。他己經能看清井蓋底部的結構和一些垂下來的、不知是樹根還是電纜的東西。勝利在望。
就在這時，下方那條他剛剛走過的狹窄通道里，遠遠地，傳來了“吱呀”一聲——是防火門被推開的聲音！
緊接著，是凌亂的、不止一個人的腳步聲，以及壓低了的、急促的交談聲：
“……這邊！痕跡新鮮！”
“媽的，跑得真快！鑽到這種鬼地方來了！”
“通知上面，目標可能試圖透過廢棄管網逃跑！請求封鎖C-7至C-9區所有出口！”
“分頭追！你們兩個，去那邊看看！其他人，跟我上！”
追兵！竟然追到這裡來了！他們是怎麼找到這條路的？是透過生物特徵追蹤？還是觸動了某個他沒注意到的警報？
來不及思考！林燼用盡最後的力氣，瘋狂向上爬去！手指被粗糙的鐵鏽刮破，也渾然不覺。
只剩最後一米！他伸手，己經能夠到井蓋底部的邊緣！
下方，腳步聲和手電筒的光柱己經逼近爬梯底部！
“在那邊！爬梯上！抓住他！”
一聲大喝，伴隨著槍械上膛的清脆聲響！
林燼怒吼一聲，不知從哪裡湧出的力量，雙腳猛蹬，雙手死死扣住井蓋邊緣，用盡全身的重量和殘存的意志，向上一頂！
”！當哐“
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