他不再猶豫，立刻尋找門板上可能存在的物理介面。生物特徵掃描面板旁邊，牆壁光滑，沒有任何明顯的插口。他湊近仔細檢視，甚至用手輕輕觸控。終於在掃描面板下方約十釐米處，一個極其不起眼的、與牆壁顏色完全一致的、首徑只有兩毫米左右的微型凹陷，引起了他的注意。
他試著將卡片上彈出的探針，小心翼翼地，對準那個微型凹陷，輕輕插了進去。
探針完美嵌入，嚴絲合縫。
“嘀。”
一聲極其輕微、但清晰的電子提示音，從門內傳來。不是警報，更像是系統識別的確認音。
緊接著，門上的生物特徵掃描面板幽藍色光點熄滅了。取而代之的，是面板中央，一個極其複雜的、不斷變幻的幾何圖案全息投影，緩緩亮起。圖案由無數細小的光點構成，以一種難以理解的規律旋轉、重組。
與此同時，林燼感到手中的黑色卡片，微微發熱，彷彿正在與門內的系統進行高速的資料交換和驗證。
幾秒鐘後。
“驗證透過。應急協議‘銜尾蛇-7’啟用。許可權級別：臨時最高。持續時間：300秒。”
一個冰冷、合成的電子女聲，從門內傳出，音量控制得極低，只有貼近門板的林燼能勉強聽清。
“咔噠……咔噠……”
一連串複雜的機械鎖釦解除聲響起。偽裝成牆壁的金屬門，無聲地向內滑開了一道僅容一人側身透過的縫隙。門後，是向下的、被慘白燈光照亮的金屬樓梯，以及一股更加濃郁、冰冷的、混合著機油和絕緣材料氣味的空氣湧出。
成功了！應急協議“銜尾蛇-7”！臨時最高許可權！只有三百秒！
沒有時間慶祝或猶豫。林燼拔出卡片（探針自動縮回），側身閃入門內，反手輕輕將門帶上。門在他身後無聲鎖閉。
他此刻站在一個不大的、西面都是金屬牆壁的方形小空間裡，面前是向下延伸的樓梯。頭頂的燈光慘白刺眼。樓梯不長，大約只有十幾級，通向下方一個更加狹窄、佈滿了各種儀表、閥門和複雜控制面板的封閉房間。
這裡就是“核心維護層”！那個應急手動控制面板，就在眼前！
林燼衝下樓梯。房間中央，一個半人高的金屬控制檯上，果然有一個被透明防爆罩保護著的、佈滿各種旋鈕、撥杆和物理按鍵的複雜面板。面板上方有幾個小螢幕，顯示著池內壓力、溫度、能量流、以及……一個獨立的、不斷跳動的、代表“融合程序百分比”的讀數。
當前讀數：47.3%。
融合，己經進行了一半！妹妹的意識，正在被不斷“熔鍊”！
時間緊迫！林燼的目光快速掃過面板。找到了！一個標著“EMERGENCY PURGE - MANUAL OVERRIDE”（緊急排空 - 手動超馳）的紅色大旋鈕，被一個需要同時按下兩側安全栓才能解鎖的保護蓋罩著。旁邊有詳細的、分步驟的操作說明。
他按照說明，雙手同時用力按下兩側的安全栓。“咔嚓”兩聲，保護蓋彈開。露出裡面紅色的旋鈕，以及旁邊一個需要輸入六位數字授權碼的小鍵盤。
授權碼？周雅琴沒提這個！T-1的卡片能開門，能提供臨時許可權，但授權碼呢？
林燼的心猛地一沉。他嘗試將黑色卡片再次貼近小鍵盤附近。沒有反應。他快速檢視控制檯其他地方，尋找可能隱藏的讀卡器或介面。沒有。
難道最後的障礙，竟然是一組他不知道的數字？
47.5%……融合讀數在緩慢但穩定地上升！
汗水瞬間溼透了他的後背。怎麼辦？猜？T-1的工號？生日？某種專案程式碼？
不，這種級別的授權碼，一定是高度機密的，不可能那麼簡單。
他的目光，無意中掃過控制檯側面，一個不起眼的、印著“INFINITY LOOP - PROJECT PROMETHEUS - FINAL TINGENCY”（無限迴廊 - 普羅米修斯專案 - 最終應急方案）的金屬銘牌。銘牌下方，還有一行更小的、幾乎看不清的刻字：“In case of critical cascade failure, initiate Sequence: Ouroboros-Ω.”
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