外面，是一個極其巨大的、穹頂高聳的天然洞穴，或者說，是經過人工改造的巨大地下空間。空間的一側，是粗糙的、佈滿鐘乳石和滲水痕跡的巖壁。另一側，則修築著堅固的混凝土護岸。護岸下，是一條寬闊的、水流湍急的、顏色深暗的地下暗河！河水奔湧，發出隆隆的轟鳴，在洞穴中迴盪。空氣潮溼陰冷，帶著濃重的水汽和泥土氣息。光線來自洞穴頂部一些稀疏的、散發著冷白色光芒的、像是嵌入巖壁的某種高強度照明裝置，以及……遠處暗河上游某個方向，隱約透出的、更加明亮的、彷彿來自大型人工設施的光暈。
這裡……是第七中心地下更深處的天然溶洞與暗河系統？與城市地下排水網相連？周雅琴博士提到過，第七中心地下有複雜的地質結構。
林燼癱倒在冰冷潮溼的岩石地面上，仰面朝天，劇烈地喘息著。每一次呼吸，都牽扯著全身的傷痛。他成功了，暫時逃脫了“清潔工”的追捕。但代價慘重。他感覺身體像是散了架，生命力正隨著背後的傷口不斷流逝。寒冷、失血、疲憊、傷痛……無數負面狀態如同無數只冰冷的手，要將他拖入永恆的黑暗。
不能睡……不能睡……
他掙扎著坐起，背靠著冰冷的巖壁，再次檢查傷口。簡陋的包紮早己被血浸透散開。他撕下身上最後一點相對乾淨的布料，重新緊緊勒住傷口上方。然後，他看向小腿，只是被子彈擦過，皮肉傷，不深，但也在流血。他也簡單包紮了一下。
做完這些，他幾乎用盡了最後一點力氣。他靠在巖壁上，看著面前奔流不息的地下暗河，聽著震耳欲聾的水聲，意識開始有些飄忽。
妹妹……融合池的緊急排空啟動了嗎？她……怎麼樣了？那些淡藍色的液體被排空，她會不會……
他不敢想下去。他必須回去，必須確認！但他現在的狀態，連站起來都困難，怎麼回去？怎麼穿過那些“清潔工”的封鎖？怎麼再次進入那個己經觸發最高警報的“融合池”區域？
絕望，如同暗河冰冷的水汽，絲絲縷縷地滲透進來。
但就在這時——
“嗡————————！！！”
一陣遠比之前在管道中聽到的更加低沉、更加龐大、彷彿整個地殼都在隨之震顫的恐怖嗡鳴聲，猛地從洞穴深處、從暗河的上游方向，排山倒海般席捲而來！這聲音不再是單純的“脈動”，而是夾雜了無數尖銳的、彷彿金屬斷裂、晶體破碎、以及億萬人同時發出痛苦嘶嚎的、難以形容的、充滿了純粹毀滅意味的噪音！
隨著這恐怖的嗡鳴，整個洞穴都開始劇烈震動！穹頂的碎石和鐘乳石簌簌落下，砸進暗河，濺起巨大的水花！巖壁開裂，塵土瀰漫！暗河的河水瞬間變得狂暴，掀起渾濁的巨浪，猛烈拍打著混凝土護岸！
林燼被震得幾乎摔倒，他死死抓住身邊一塊凸起的岩石，驚恐地望向聲音和震動的來源——上游那隱約透出明亮光暈的方向。
那裡……發生了什麼？是“融合池”緊急排空引發的連鎖反應？是“畸變場”失去了“穩定劑”後徹底失控暴走？還是……陳光年的“造神”計劃，在最後關頭，以最慘烈的方式失敗了？
無論是什麼，這動靜都太大了！遠遠超出了一個實驗設施事故的範疇！這彷彿是整個地下結構、甚至與“忘川”相連的某種龐大系統，正在經歷一場可怕的、災難性的崩潰！
就在這時，林燼耳道內，那個沉寂了許久的微型單向接收器，突然傳來了一陣極其強烈、幾乎要刺破耳膜的劇烈震動！震動的頻率和強度，遠超之前陳先生傳遞資訊時的任何一次！
緊接著，一段完全沒有經過加密壓縮、充滿了刺耳電流噪音和嚴重失真、彷彿在極端惡劣環境下強行傳送的、斷斷續續的語音資訊，首接灌入了他的聽覺神經：
“……燼……聽……到嗎……林……燼……”
是陳先生的聲音！但充滿了前所未有的虛弱、急促和……恐懼？
“……‘熔爐’……全境啟動……‘深淵迴響’……不是事故……是……是陳光年……主動引導的‘終極測試’……他要用整個第七中心……和下方的‘古老裂隙’……作為祭品……強行衝擊‘源池’屏障……開啟一條……穩定的‘通道’……”
“……‘融合池’排空……破壞了他的‘穩定錨點’……但……但‘畸變場’失去了束縛……正在與‘裂隙’能量……產生不可控的……共鳴疊加……要……要炸了……”
“……逃……快逃……離開第七中心……離開那片區域……越遠越好……‘迴響’的汙染……會透過地脈……透過資料網路……透過……意識場……擴散……無法阻止……”
“……忘川……在沸騰……邊緣的‘帷幕’……在變薄……有……有東西……要過來了……”
“記住……你父親……的圓片……那是……是‘鑰匙’……也是……‘錨’……保護好……你……妹妹……”
資訊到此，戛然而止。接收器傳來一陣短促的、彷彿裝置燒燬的尖銳悲鳴，然後徹底沉寂，再無動靜。
陳先生……他最後的聲音，充滿了絕望的警告。陳光年主動引導的“終極測試”？用整個第七中心和所謂的“古老裂隙”作為祭品，衝擊“忘川”屏障？開啟“通道”？“有東西要過來了”？
父親圓片是“鑰匙”和“錨”？
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