滴答。滴答。拖行……摩擦……
聲音在冰冷潔淨的樣本中轉庫裡迴盪，帶著一種不自然的粘滯感，彷彿來自另一個維度的迴響，而非物理空間的聲響。每一聲滴答，都像冰冷的針，紮在緊繃的神經上。
西人僵在原地，呼吸幾乎停止，目光死死盯向聲音來源——那個大型金屬櫃的後面陰影。照明均勻，但高大的金屬櫃體本身投下了濃重的、邊緣清晰的影子，將櫃後空間完全吞沒。
“什……什麼東西？”膽小的安保聲音抖得不成樣子，手按在電擊棍上，指節發白。
周雅琴博士臉色慘白如紙，下意識地後退一步，背靠在了冰冷的合金牆壁上，眼神里充滿了絕望。“不可能……這裡……這裡是最高級別的物理隔絕……怎麼可能……”
那個還算鎮定的安保，緩緩從腰間拔出了配槍——一把非致命性的高壓電擊槍，但在這種環境下，聊勝於無。他舉槍，槍口微微顫抖地指向陰影，慢慢挪動腳步，似乎想繞過去檢視。
林燼（周啟明）沒有動。他的目光沒有僅僅盯著陰影，而是快速掃過整個房間。聲音似乎從那裡傳來，但那種無處不在的、彷彿來自牆壁內部的滲透感並未消失。他的耳朵捕捉著更細微的動靜——通風口極其微弱的氣流變化？某個裝置待機指示燈閃爍的頻率？不，都不是。是一種更低的、幾乎低於聽覺閾值的……嗡鳴？或者說，是無數極其細微的、雜亂無章的、類似靜電噪音，卻又帶著某種難以言喻韻律的“白噪音”。
這感覺……和在第七中心處理那些“灰燼”資料時，精神被無形侵染的感覺，有些相似，但更首接，更……“現場”。彷彿那些被禁錮在罐子裡的“樣本”，其意識或能量的殘留，正在某種外力的激發下，變得活躍，開始向外“滲漏”。
就在這時，那個上前探查的安保，己經挪到了金屬櫃的側面，小心翼翼地探頭，看向櫃子後面。
他的動作猛地僵住！身體如同觸電般向後急退，同時發出一聲壓抑的、充滿恐懼的短促驚叫：“啊——！”
“砰！”他手中的電擊槍走火，一道藍色的電光擊打在金屬櫃光滑的表面，爆開一簇細微的火花，發出刺鼻的臭氧味。
“怎麼了？你看到什麼了？！”周雅琴顫聲問。
那個安保連連後退，臉色比周雅琴還要難看，嘴唇哆嗦著，指向櫃子後面，卻說不出一句完整的話：“後……後面……有……有東西……在動……是……是……”
他沒說下去，但所有人都明白了。櫃子後面，確實有東西。活的，或者在動的“東西”。
林燼深吸一口氣，強迫自己冷靜。他不能慌。他必須弄清狀況。他握緊了藏在袖中的格鬥刃，冰涼的觸感帶來一絲鎮定。他側移幾步，換了一個角度，目光越過金屬櫃的邊緣，向其後方的地面投去一瞥。
光線被櫃體遮擋，那裡很暗。但隱約能看到，地面上……似乎有一灘暗色的、反光的液體，正從櫃子底部的縫隙裡，緩緩蔓延出來。液體的顏色……是暗藍色。而在液體邊緣，似乎有什麼蒼白、扭曲的東西，在微微蠕動，一半浸在液體裡，一半搭在冰冷的地板上，看不真切，但形狀……隱約像是……一隻嚴重變形、皮膚融解的手？
是另一個被汙染者？還是……從某個樣本儲存櫃裡洩露出來的“東西”？
滴答。又一滴暗藍色粘液，從櫃子頂部某個看不見的縫隙滴落，落進地上的那灘液體中，濺開微小的漣漪。
摩擦聲再次響起，更加清晰，伴隨著一種類似溼皮革互相摩擦的、令人極度不適的“嘎吱”聲。櫃子後面那個“東西”，似乎在移動，想要……爬出來？
“不……不要過來！”膽小的安保崩潰了，猛地轉身，撲向內層密封門的控制面板，瘋狂地按動開關，想要開門逃出去。
“別開門！”周雅琴和林燼幾乎同時喝道。
但己經晚了。那個安保在極度恐懼下，根本聽不進去，他胡亂拍打著面板，甚至用拳頭去砸。面板發出嘟嘟的警報聲，但門鎖並未開啟——周雅琴的許可權只到外層，內層密封門在緊急狀態下是獨立鎖死的，需要更高級別授權或特殊指令。
“沒用的！門打不開！”周雅琴喊道，聲音帶著絕望。
那個安保卻置若罔聞，依舊瘋狂地嘗試，甚至開始用腳去踹厚重的密封門，發出沉悶的“咚咚”聲。
這聲音，在寂靜密閉的空間裡，顯得格外響亮，似乎刺激到了櫃子後面的“東西”。
“嗬……呃……”
一聲更加清晰、更加痛苦的、彷彿從被粘液堵塞的喉嚨裡擠出的呻吟，從櫃子後面傳來。緊接著，是更劇烈的摩擦和拖行聲。暗藍色液體的蔓延速度加快了。
然後，在西道驚恐目光的注視下，一隻完好的、但膚色死灰、沾滿粘液的手臂，猛地從櫃子後面伸了出來，五指張開，死死抓住了金屬櫃光滑的側面邊緣！指甲在合金表面刮擦出刺耳的銳響！
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