老桶雜貨鋪的院子裡，火堆噼啪作響。戈拉格蹲在牆角，用一塊磨石緩緩打磨著戰斧的刃口。
野蠻人堅持要在室外生火做飯，雷納託不明白原因，只能歸結為諾斯人的獨特習俗。
琪拉縮著脖子坐在火堆旁，忍不住抱怨道：
“為什麼非要在大冬天跑到室外烤火？屋裡不是有壁爐嗎？”
雷納託沒有接話。他與戈拉格認識的時間太短，彼此之間互不瞭解。
更重要的是，野蠻人從未向他提過任何要求，無論是報酬還是地位。
戈拉格要求的僅僅是食物與戰鬥的承諾。
這次室外烤火，也是雷納託想借機與戈拉格好好聊聊。拉近關係總好過互相猜疑，尤其是在眼下這局勢裡。
“戈拉格，”雷納託開口問道，“我燉的湯怎麼樣？喝得習慣嗎？”
“食物很好。”野蠻人沒有抬頭，磨著手中的斧頭，“有肉就很好。”
戈拉格的通用語不僅發音不標準，詞彙量也少得可憐。
“在南方，煮湯還得講究點葷素搭配，要放些蔬菜和豆子。”雷納託笑了笑，“不像在帝國，廚子們總喜歡搗騰各種肉類，搞一鍋純肉湯。”
戈拉格搖了搖頭。他放下磨石，認真地說道：
“你的食物很好，但南方的食物不好。”
“弗裡德城的名菜多著呢，只是你沒嘗過罷了。”琪拉插嘴道，“各種穀物、蔬菜、水果...肯定比你們北方那冰天雪地裡的產出好多了。”
“南方的食物不好。”戈拉格重複道，“南方到處都是食物，到處都是獵物。”
他停頓了一下，似乎在尋找合適的詞。
“但人不能吃，也不能捕獵。”野蠻人面露困惑，“人只能吃豆糊與黑麵包。”
琪拉張了張嘴，一時語塞。雷納託適時接過話頭，說道：
“說說你自己吧，戈拉格。”雷納託將話題引向野蠻人自己，“你是怎麼來的南方？”
戈拉格沉默了片刻，像是在回憶。那雙空洞的眼睛似乎重新有了神采。
“為了我的兒子。”
————
野蠻人的講述斷斷續續，邏輯混亂，但主線並不複雜。
他的兒子是一名劫掠來的帝國女人所生。
對於大冰川嚴苛的自然環境而言，生育本就危險，更何況是身為奴隸。像許多被擄到北方的南方女人一樣，在產下嬰兒後，她便死於高燒、感染等多種併發症。
戈拉格的兒子因早產而體弱，無法透過部族的新生兒儀式——在雪地爬行一段距離，證明自己擁有生存下去的力量。
按照傳統，這樣的嬰兒應該被留在雪原上，由諸神決定其命運。
。戰挑了起發軍冠的幫戰、長酋族部向主他，統傳項這變改為。去死子兒讓想不格拉戈但
。開離起一子兒著帶他讓，放流他將是只，他死殺未並方對但。了敗失他，外意出不
。路的方南往前了上踏不得不，去下存生原苔在著帶人一自獨法無，暖取和喝吃要需他，士勇的福賜些那是不格拉戈
”？了樣麼怎在現他“，道問追地奇好，傾前拉琪”？呢來後子兒你那“
。答回口開經己格拉戈但，話的斷打想託納雷
”。了死“
